７番、ティーショットを放ち、打球の行方を見つめる河本力
◆男子プロゴルフツアー 国内メジャー第１戦 日本オープン第２日（１６日、千葉・紫ＣＣすみれＣ）
１打差２位で出たアマチュアの河本力（りき、２０）＝日体大３年＝が５バーディー、３ボギーの６８で回り、通算５アンダーの単独首位に浮上した。６６をマークした杉原大河（２０）＝東北福祉大３年＝、桂川有人（２２）＝日大４年＝とともに、アマ３人が２位以内に入るのは国内最古のメジャーで初めて。新型コロナウイルスの影響にもよる超異例の事態で、１９２７年の赤星六郎以来２人目のアマＶの可能性が浮上。河本か杉原が勝てば、大会史上初の予選会からの“成り上がりＶ”の快挙にもなる。
非常事態下での国内最高峰のメジャーで、空前の“アマチュア旋風”が吹き荒れた。大会初出場の河本はコロナ禍で７２年の有料観客動員後、初の無観客の中、伸び伸びとプレー。アイアンショットを次々とピンに絡めて１３番は５メートル、１４番は７メートルにつけてバーディー。１番で２メートルを決めて伸ばすと単独首位に立った。「ティーショットが半分以上、フェアウェーに行っているので、しっかりチャンスにつながっている」と分厚い胸を張った。
１８３センチ、８５キロ。「平均３３０ヤード」を誇る規格外の飛距離が武器だ。ドライバーは数回しか握らず、３ウッドや２アイアンで第１打を放ち、フェアウェーキープを優先。着実にグリーンもとらえてパーオン率は６９・４４％で全体４位に上る。
日本男子ツアーを主管する９９年の日本ゴルフツアー機構発足後、アマが５位以内に３人入るのは初。「仲のいい同級生が頑張っていると、自分も頑張らないと、とは思う」と小学時代からの好敵手・杉原にも刺激を受けた。
最終予選で一度は敗退も、海外からの入国制限で、外国人シード選手の出場がゼロとなり、初めて出場権をつかんだ。予選会からの出場での優勝ならば大会初の快挙となる。姉・結（２２）は日本ツアー１勝の女子プロだ。
「プロになって早く米国で戦いたい」という２０歳は、今年から米ツアーを主戦場とする姉に今大会前「早くこっちにおいで」と言われて発奮中だ。「自分に勝てる実力があるとは思っていない。トップ１０に入れたらいい」。無欲で７３年のツアー制施行後、初のメジャーでのアマＶに挑む。（榎本 友一）