９番、イーグルパットを決め、笑顔を見せる渋野日向子（カメラ・岩崎 龍一）
◆報知新聞社後援 女子プロゴルフツアー 最終戦メジャー ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第１日（２６日、宮崎ＣＣ＝６５４３ヤード、パー７２）
昨年大会２位の渋野日向子（２２）＝サントリー＝は１イーグル、３バーディー、１ボギーの４アンダー、６８で首位と１打差、約１年ぶりに２位発進した。弱気な発言ばかりだった約１か月前の姿はなく、持ち前の明るさを取り戻し、昨年１１月の大王製紙エリエールレディス以来の日米通算６勝目を狙う。メジャー連勝を狙う原英莉花（２１）＝日本通運＝が５アンダーで首位。
終盤の１７番で初ボギーを喫しても、渋野には笑い飛ばす余裕があった。「それまでノーボギーなのがビックリなくらいで若干安心した」。苦悩が見て取れた、これまでとは明らかに違った。９番パー５では２オンに成功してピン奥７メートルからのイーグルパット。初コンビを組んだ佐藤賢和キャディーの「入れ！」のかけ声とともに、ボールはカップに吸い込まれ、クラブを持ち上げて喜んだ。「あれは完璧」と、自画自賛した。
６８で首位と１打差。直近で優勝した昨年１１月の大王製紙エリエールレディス以来、約１年ぶりに初日２位と好スタートを切った。前週から３ラウンド（Ｒ）連続の６０台は昨年８月のＮＥＣ軽井沢７２の１～３Ｒ以来。「かみ合ってきつつあるのかな」と、手応えを口にした。
国内復帰戦となった１０月末の三菱電機レディスで予選落ち。「去年の自分に戻りたいって、１か月前は思っていた」。海外メジャーを勝ち、国内賞金ランク２位と良かった頃の影を追っていた。この日はリモート取材の画面越しにも明るい表情で、「これからまた（新しい自分のゴルフを）つくり上げていくという捉え方に変わっている。“戻る”という考えは良くない」と、胸の内を語った。
家族や周囲と話をする中で気持ちに変化があったといい、「ミスしてグリーンを外した時、アプローチでパーを取れるか（不安に）考えていた。今はどこに落として、どう寄せるかイメージするのが楽しい」と、うなずいた。パッティングの復調も重なってスコアに表れるようになり、「今日は６０点」と、“辛口採点”でも及第点を与えた。
第２Ｒ（２７日）は最終組でプレーする。「久しぶりの位置で舞い上がってしまうところもあると思うけど、自分にできる最大限をできるように。強気で行かなきゃダメですね、そろそろ」。苦難を経て成長した渋野が頂点へ突き進む。（岩原 正幸）