日本シリーズＪＴカップ第１日成績と石川遼の今季日米ツアー成績
◆男子プロゴルフツアー 最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ 第１日（３日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０、報知新聞社主催）
２０１５、１９年大会覇者で、史上６人目の連覇を狙う石川遼（２９）＝カシオ＝が、４バーディー、１ボギーの６７で回り、３アンダーの３打差８位と好発進した。大会史上初めての無観客開催の中、初日では今季ベスト＆大会ベストタイの６７で「自分的には最高」と評するほどのスタートとなった。池田勇太（３４）＝フリー＝が２イーグル、４バーディー、２ボギーの６４で回り、６アンダーで単独首位に立った。
最終１８番パー３、石川が４アイアンを振り抜くと、ボールはピン下３メートルに着弾した。「これまでのＪＴカップの中でかなり上位に入る」と自賛したティーショット。バーディーパットは左を抜けたが、パーで締めた。例年ならグリーンを囲み、すり鉢状のエリアに大ギャラリーが集まるホール。今年は無観客だったが「自分には歓声が聞こえていて、勝手に盛り上がっていた」と、頭の中で舞台を“演出”してしまうほど集中し、ノッていた。
３アンダー、６７と初日の今季ベスト＆今大会でも０８、１２年に並ぶベストタイ発進だ。「狙ったスコアですし、いい滑り出し。自分的には最高（のスタート）かなと思う」と声を弾ませた。３打差８位は優勝した昨年と同じ初日の位置で“吉兆”ともいえる。「優勝するには（初日）パープレーくらいがギリギリと思っていた」と、設定ラインも超えた。
「緊張もあった」という初日は２番で４メートルのバーディーを奪うと、前半を２アンダーで折り返した。１５番でティーショットを右の木に当て初ボギーを喫したが１６、１７番で連続バーディー。「我慢して戻ってこられて良かった。かなりパーセーブできて、リカバリーが良かった」とうなずいた。
昨年まで第１打をドライバーで打っていたホールで、１番は３ウッド、４番は５ウッドを握るなど攻め方を変えた。ともにパーだったが、大会前に「１ホールで０・５打でも削れるなら、徹底的に調べたい」と語ったように、開幕２日前にウェッジとパターだけで回り、コースを隅々まで入念にチェック。今季、ルーチンとしているデータ蓄積の効果で、９月以降の国内ツアー全４戦で２日目にスコアを縮めており、史上６人目の連覇の期待はふくらむ。
スコアには喜びつつも石川は、「ゴルフの内容は最高ではないので、うれしさ半減。ショット全般を修正したい」と満足はしなかった。「距離感はうまく対応できているので、あとは方向性。２日目も大事なので気持ちを切り替えて頑張りたい」。無観客の静けさの中、心で声援を感じ、石川が連覇へ突き進む。（岩原 正幸）
◆石川の昨年大会Ｖ 初日は３バーディー、１ボギーの６８で３打差８位発進。フェアウェーキープ率は８５・７１％で全体１位だった。２日目は７０で４打差８位。３日目に６８で２打差５位と追い上げ、最終日に６６で通算８アンダーで並んだケネディ（豪州）とのプレーオフを３ホール目で制した。