通算９アンダーでホールアウトし笑顔の山下美夢有
◆女子プロゴルフツアーヤマハレディース葛城第２日（２日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６５６４ヤード、パー７２）
４０組１１７選手が出場し、２０組ずつが午前組、午後組に分かれてプレー。午前組の最終組がホールアウトした。
首位スタートの山下美夢有（１９）＝加賀電子＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算９アンダーとして首位に立った。
午後スタートの小祝さくら（２２）＝ニトリ＝は７ホールを消化、高橋彩華（２２）＝東芝＝は９ホールを消化し、それぞれ通算７アンダーの２位につけている。
ツアー参戦１シーズン目の１９歳、山下が強風が吹く難コースで耐えた。「番手選びが難しかった。アプローチとパットでしのぎました」と６９のスコアを充実の表情で振り返った。
１０番からスタートし、折り返しの１８番パー５。残り８３ヤードの第３打を５２度のウェッジでピン奥１２メートルまでオーバー。３パットでボギーをたたいた。「アゲンスト（向かい風）と思ったら、違った」。しかし、続く１番パー４で残り１４６ヤードの第２打を８アイアンでピン手前３・５メートルにつけると、微妙な距離をねじ込んでバーディーを奪い返した。通算９アンダーとしてホールアウトした時点で単独首位に立った。
２０１９年１１月にプロテスト合格。コロナ禍の影響で統合された２０２０―２１年シーズンに初参戦している。昨年８月、元々は軍事用に開発された弾道追尾システムを活用した弾道計測器の「トラックマン」を購入した。「約３００万円でした。一番、高い買い物でした」と山下は話す。距離、ヘッドスピード、スピン量など正確な数値を計測できる最先端機機器のトラックマン。国内外のトッププロは持っている選手が多いが、山下は昨年８月に購入した時点ではデビューから３試合連続で予選落ちしており、生涯獲得賞金は０円。自らの将来を信じ、思い切った先行投資だった。
「番手の間の距離を合わせるため、グリップ位置やハーフショットで対応できるようになり、ゴルフがレベルアップしました」ときっぱり話す。トラックマンを活用した練習を始めると成績は急上昇。昨年９月のゴルフ５レディスで初めて予選を通過し、１９位。その後も３試合でトップ１０に入り、今季ここまでの獲得賞金は１３９６万６９１４円（ランク４７位）。すでに先行投資した３００万円を回収した。
賞金総額１億円、優勝１８００万円の今大会で、さらにリターンを目指す。「今年は１勝を目指しています。今大会は、まだ３６ホールあります。１打１打集中し、チャンスがくれば取りたい」ときっぱり話した。
今年１月、日本男子ツアー通算４８勝の中嶋常幸（６６）が主宰する合宿に参加。「プレッシャーは必ずある。それを楽しむことが大事だ」“レジェンド”から金言を授かった。「去年までプレッシャーに負けることがありましたが、今は楽しめるようになりました」と山下は胸を張る。
同期の笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝は海外メジャーのＡＮＡインスピレーション第１日に首位と３打差の８位と好発進した。「結果は確認しますけど、まずは自分ですね」と冷静に話す。
身長１５０センチ。水を入れた約２０キロのポリタンクで筋力トレーニングに励み、体重は日本女子プロゴルフ協会ホームページに記載されている公称５２キロから増量。「今、５７キロですね。３食、しっかり食べています」と屈託なく笑う。
高額なトラックマンと安価なポリタンク。両方を活用し、急成長中だ。山下美夢有、１９歳。その名の通り、美しい夢が有る。