優勝カップを手に笑顔を見せる星野陸也 （カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 最終日（２５日、兵庫・有馬ロイヤルＧＣロイヤルＣ＝７１０３ヤード、パー７１＝一般非公開）
首位から出た星野陸也（２４）＝フリー＝が３バーディー、１ボギーの６９で回り、通算１４アンダーでツアー通算４勝目を飾った。前回（２０１９年）大会でプレーオフで惜敗した雪辱を果たし、昨年９月のフジサンケイクラシックに続く今季２勝目。賞金ランクは金谷拓実に続く２位に浮上し、「２勝、３勝して賞金王になりたい」と優勝インタビューで誓った。
星野の強い思いが表れた。チャン・キム（３１）＝米国＝と通算１４アンダー首位に並んで迎えた１６番パー４。グリーン手前からのアプローチで「ダフりたくなくて」と強めに打つと、ピンを８メートルオーバー。「何やってんだ…」と痛恨のミス。いつもならズルズル引きずったが「弱気にならない」と切り替え、パーパットをねじ込んだ。Ｃ・キムは２メートル半のパットを外し、今大会初の単独首位に。前半からつかみきれなかった流れを一気に引き寄せた。
再び首位に並んだ１８番ではＣ・キムが第１打を右に曲げ、ロストボールとなり、まさかのダブルボギーでスコアを落とした。それを見た星野は、冷静にパーとして勝負を決めた。「（２位だった）２年前の負けがあったので、気持ちを強く持てた。リベンジとして、この大会で優勝できて本当にうれしい」と喜びを語った。
今季２勝目をマークと強さの背景には「実験が楽しい」とスイングへの探究心があった。昨年はコロナ禍で試合数が減り、その分、オフ期間が増えた。モチベーションの維持に苦しむ選手もいたが、星野は違った。「ゴルフのことばかり考えていた。試合が続くと、できないことも試せるし、試合がなくても充実していた」とスイング改造に着手した。
さまざまなスイングを試す中で、今オフは「抵抗のないスイング」を試行錯誤。クラブの軌道に反しないスムーズなスイングで、いわば「楽に振れる」という。専用の機器で計測するなどしてスイング時の体重配分も工夫した。この新スイングをものにし、これまでは４日間の最終日に疲労から「腰が張っていた」というが、アップダウンが激しいコースで４日間戦い抜いたものの「今日は全然張っていない」とベストな状態で最終日まで戦えたことをアピールした。
将来的には「米ツアー参戦」をこれまでにも掲げてきたが、まずは国内での実績を最優先に考える。「去年、（米ツアー）ＺＯＺＯ（チャンピオンシップ・７２位）に行って、日本でしっかり勝ってからでないと、向こうで通用しないと感じた」と世界トップとの差を痛感。その上で「次は（国内）メジャーを取ってシードも欲しいし、賞金王になって、世界ランク５０位以内に入って。（米参戦は）すぐじゃなくてもいい。３０歳になってからでもいいと思っている」と星野。まずは国内で世界最高峰のツアー挑戦への土台をしっかり固めていく。