◆米女子プロゴルフツアー ロッテ選手権 第１日（１４日、米ハワイ州カポレイＧＣ＝６５６３ヤード、パー７２）
笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が、米ツアー６戦目で初めて首位発進した。８バーディー、ボギーなしの６４をマークし、８アンダーでブリタニー・アルトマーレ（米国）と並んだ。渋野日向子（２２）＝サントリー＝は４バーディー、ボギーなしの４アンダー、６８で４打差の１４位。畑岡奈紗（２２）＝アビームコンサルティング＝は１アンダー、７１で６５位だった。
規格外の１９歳、笹生が米ツアーで存在感を示した。最終９番、第２打をピン３０センチにピタリと寄せ、圧巻の４連続バーディー締め。キャディーと笑顔で肘を合わせ「落ち着いてマイペースでできたのが良かった」。８バーディー、ボギーなしと、米ツアー６戦目で自己ベストを５打更新する６４をマークし、初めて首位に立った。
圧倒的な飛距離を武器にプロデビューした昨年、日本ツアーで２勝とブレイクし、“女タイガー・ウッズ”と呼ばれるようになった。この日も全体５位の２８５・５ヤードの平均飛距離を生かした。出だしの１０番はティーショットを３００ヤード超飛ばし、第２打を１メートルに止めた。グリーンを外したのは１ホールだけ。１８番では５メートルのバーディーを奪うなど、ショットとパットがかみ合った。
日本人の父とフィリピン人の母との間に生まれ、二重国籍を持ち、語学堪能。「後半９ホールは朝より風が強くなったけど、できるだけフェアウェーを外さないよう気をつけて回った」と、流ちょうな英語で地元テレビ局のインタビューに答えた。
２年前には、マスターズ前週に同じ会場で行われるオーガスタナショナル女子アマ（米ジョージア州）で３位に入った。前週の松山英樹のメジャー制覇には「すごい良いショットを見て上手だなあと感動した」と刺激を受けた。自身も将来的に米ツアーに本格参戦したいかと問われ、「それが私の夢。いつかここに来てプレーしたい」と力を込めた。２日目に向け「まだ初日なので勝つことは考えていない。やるべきことに集中したい。しっかり休んで備えたい」と落ち着いていた。