１７番、ティーショットを放つ笠原瑛
◆日本男子プロゴルフツアー 中日クラウンズ 第１日（３０日、愛知県名古屋ＧＣ和合＝６５５７ヤード、パー７０）
初出場のアマチュア・笠原瑛（１９）＝中部学院大２年＝が６バーディー、２ボギーの４アンダー、６６で回り、首位と２打差の４位と好発進した。国内では珍しい左打ちで、１９９１年３月の羽川豊以来の日本人レフティーＶを狙う。７３年のツアー制施行後、初の２１世紀生まれ＆５人目のアマ優勝も目指す。ツアー通算３勝の金谷拓実（２２）＝フリー＝が、６アンダーの単独首位。今大会は悪天候などの影響で４月２９日の競技が中止となったため、５４ホールに短縮された。
ツアー屈指の歴史を誇る伝統の大会で、無名の左打ち大学生アマが快進撃を演じた。笠原はショット、パットともにさえ渡った。４番で１メートルにつけてバーディー先行すると、９番は３メートルを決めて伸ばした。１１番は３０センチ、１２番で２メートル、１４番と１８番は４メートルを沈めてリーダーズボードを駆け上がった。ホールアウト後、大勢の報道陣の前で「ちょっと出来すぎかなと思った。同じ組の小木曽さん、竹内さんがすごく優しくて、楽しく回れたのが要因です」と謙遜し、はにかんだ。
今大会は３月の中部アマプロ選手権アマの部を制して出場権を獲得した。ツアーは１７年８月以来、２戦目。前回は「緊張して全然ダメ」で予選落ち。その反省をもとに気心の知れた弟・慶太さん（１７）をキャディーに起用。ラウンド中も和やかに会話して「いつも通りできました」と感謝した。
日本ゴルフ界では珍しいレフティー。普段は右利きだが「ゴルフと野球だけ左打ち」だ。趣味でゴルフをたしなむ父・宏さん（４８）から「利き手の右手で引っ張れるように」と勧められ、幼少時から打ち込んできた。「左打ち用のクラブがない」「練習場では右端で打たないといけない」など悩みはあるが、今大会に向けた練習ラウンドでは「（感覚的に）左打ちは回りやすい」とコースとの好相性を感じ取っていた。
１６３センチと小柄ながらマスターズ王者バッバ・ワトソン（米国）を参考にした平均３００ヤードを超える「飛距離とショット力」が武器だ。首位と２打差の４位発進に「予選通過が目標だったんですけど、いけるところまで頑張ってみたい」と１９年１１月の金谷以来、５人目のアマＶも視界に入れた。左打ちのアマＶなら国内男女ツアー初、２１世紀生まれは男子ツアー初となる。「広島にはツアーがないので。ツアーの予選会に出ながらできる」と、岐阜の大学に進んだプロ志望の１９歳が歴史を塗り替える。（榎本 友一）
◆笠原 瑛（かさはら・あきら）２００１年６月２７日、広島・安芸郡熊野町生まれ。１９歳。姉の影響で５歳からゴルフを始め、１６年中国ジュニア選手権男子１２～１４歳の部で優勝。広島・瀬戸内高卒、中部学院大２年。得意クラブはドライバーで平均飛距離は３００ヤード。１６３センチ、７２キロ。ＡＢ型。家族は両親と姉、弟。
◆２１世紀生まれＶ 国内女子ツアーでは、０１年生まれの笹生優花（１９）が昨年８月のＮＥＣ軽井沢７２で初の２１世紀生まれ優勝を成し遂げた。今年４月、同じく０１年生まれの山下美夢有（みゆう、１９）もＫＫＴ杯バンテリンレディスで初優勝を飾った。
◆主な左打ちプロゴルファー ▼国内男子ツアー 羽川以外に、２０１５年のメジャー、日本プロ選手権でアダム・ブランド（豪州）が優勝。１８年のレオパレス２１ミャンマー・オープンでポール・ピーターソン（米国）が優勝した。▼米男子ツアー ０３年にマイク・ウィアー（カナダ）がメジャーのマスターズを左打ち選手で初制覇。フィル・ミケルソン（米国）は０４、０６、１０年とマスターズを３度制して０５年全米プロ選手権、１３年の全英オープンでも優勝した。１２年、１４年のマスターズを制したバッバ・ワトソン（米国）らもいる。