笑顔を見せるアマチュアの岩井千怜
◆女子プロゴルフツアー パナソニック・オープン 第１日（３０日、千葉・浜野ＧＣ＝６６３８ヤード、パー７２）
アマチュアの岩井千怜（ちさと、１８）＝武蔵丘短大１年＝が６バーディー、２ボギーの６８で回り、５アンダーで２打差５位と好発進した。史上８人目のアマＶなら６月に最終予選が行われるプロテストが免除され、プロ転向が可能。７２で回り５３位だった双子の姉・明愛（あきえ）と共に注目されるトップアマが快挙を狙う。植竹希望（２２）＝サーフビバレッジ＝がツアー自己ベストの６６をマークし、６アンダーで初の単独首位発進した。
「注目の双子アマ」の妹・岩井千が堂々の滑り出しを果たした。トップスタートの１番で２メートルを沈めてバーディー先行。前半で４つ伸ばし単独首位で折り返した。後半もパー５の１２番でバーディー後、１３番では５メートル半のパットを決めるなど２打差５位。「昨日姉と『２人で決勝ラウンドに進めたら』と話していた。緊張を考え過ぎずに出て、結果バーディーにつながった」。ツアー自己最高発進に胸を張った。
姉妹は埼玉栄高入学時から「２人でプロ」を目標にしてきた。第一歩として千怜は、４月２日まで群馬・富岡Ｃで行われたプロテスト１次をトップ通過。一方の姉・明愛は昨年１０月の日本女子オープンのベストアマで得た権利で最終テストから参加する。今大会も「一緒の部屋」に宿泊するなど仲良し姉妹で、千怜は１人で１次の会場に向かう際、「ちょっと心細かった」と不安があったが「姉が３次（最終）で待ってると考えたらやる気が出た」と無事に通過。姉妹の絆が心の支えとなっている。
今年４月から武蔵丘短大健康スポーツ専攻に進学した。４年制でなく短大を選んだのも「早くプロになりたいから」と口をそろえる。コロナ禍で週に一度のオンライン授業以外は、２人で埼玉県内のキャンパスに通う。「プロテスト」に一点集中する千怜だが「授業でバレーボールやサッカーを友達とやるのが楽しい」と、新生活が気分転換にもなっている。
アマチュア優勝すれば、０３年の宮里藍、１９年の古江彩佳らに続くツアー史上８人目の快挙で、双子に限れば初。千怜にとっては１８日からの２次、６月の最終テスト（ともに茨城）が免除され、２０人前後しか合格できないテストを受けず、プロになれる。「あまり考えないようにして、楽しく回れれば」と自然体で挑む。（宮下 京香）
◆双子の主な女子プロ 元プロ野球ソフトバンクコーチの久保康生氏の娘・啓子（２００８年入会）＆宣子（のりこ、１０年入会）、池内絵梨藻＆真梨藻（ともに１０年入会）、本山恵子＆裕子（ともに１９９１年入会）がいる。
◆プロゴルファーへの道 １９年からの制度変更で、日本女子プロ協会の正会員でないと、レギュラー及び下部ツアーの出場権を争う予選会（ＱＴ）を受けられない。入会には〈１〉プロテストに合格する〈２〉アマチュアで出場したツアーで優勝するなどの方法がある。岩井千は１次予選（３～４月）をトップ通過し、５月１８日からの２次、６月２２日からの最終テスト（茨城）に臨む。