１８番をバーディーで締めて大会スタッフとグータッチする宮里優作
◆男子プロゴルフツアー・アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 第３日（１５日、神奈川・相模原ＧＣ東Ｃ＝７２９８ヤード、パー７２）
首位と５打差の１９位から出た宮里優作（４０）＝フリー＝が強風の中、６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算７アンダーで首位と３打差の４位に浮上した。名門・東北福祉大の「顔」は約３年５か月ぶりの優勝に向けて慎重な姿勢を崩さないが、強風予報の最終日にドラマが起きる可能性はありそうだ。星野陸也（２５）＝フリー＝が通算１０アンダーで首位。首位から出たアマチュアの杉原大河（２１）＝東北福祉大４年＝は７７と崩れ、１９位に後退した。
強風が吹き、さらに難易度を増した関東屈指の林間コースで、風が強い沖縄で育った宮里が存在感を示した。「ショットはバラバラ。ショートゲームでつないだ」と言いつつも、この日最高の６８をマーク。優勝争いに加わった。
兄は日本男子ツアー１勝の聖志、妹は元世界ランク１位の藍さん。日本ゴルフ界の「名家」宮里３きょうだいの次男・優作は、日本ゴルフ界の「名門」東北福祉大の“顔”の一人だ。「僕には何の威厳もありません」と謙遜するが、ツアー７勝、１７年には賞金王にも輝いた確固たる実績を持つ。
首位と３打差で迎える最終日も強めの風が吹く予報。「優勝するにはもう少しショットが良くないと」とあくまでも控えめだが、１７年日本シリーズＪＴカップ以来の優勝へ“追い風”は吹いている。（竹内 達朗）