全米プロ選手権に向け渡米した金谷拓実
男子プロゴルフの日本ツアー賞金ランク１位の注目ルーキー・金谷拓実（フリー）が１５日、次週のメジャー、全米プロ選手権（２０日開幕・米サウスカロライナ州キアワアイランドリゾート）に向けて羽田空港から出発した。今季日本ツアー２勝の２２歳は、７月中旬まで米国＆欧州ツアーを最大６試合転戦する自己最長の「武者修行」遠征となることを告白。コロナ禍でもあえて険しい道を選び、今夏の東京五輪代表と来年の欧州ツアー出場権の“夢切符ダブル取り”に挑む。
金谷にとって欧州ツアーは、世界ランク１位に君臨したアマチュア時代から「目標」としてきた舞台だ。各国のナショナルオープンが続き、世界に名だたる美しい名コースも多い。アマ日本代表で海外遠征経験も豊富で「世界のいろんなコースを回ってみたいんです」と目を輝かせていた。
２０１９年１１月に日本ツアーで史上４人目のアマチュア優勝した際も「欧州からステップを踏んで米国に行く同年代の選手が多い。僕もまず欧州でやりたい」と明言。２０年に欧州ツアー予選会受験を予定していたがコロナ禍で中止となり、同１０月に国内でプロ転向した。
１７２センチ、７５キロ。今季日本ツアー平均１位のパットと曲がらないティーショットが武器。パワー全盛の米ツアーにいきなり挑むのではなく、欧州で実績と経験を積んで、大先輩・松山の背中を追う未来予想図を描いている。（ゴルフ担当キャップ・榎本 友一）