2番、ティーショットを放つ木下稜介。日没サスペンデッドにより暫定通算7アンダー1位（カメラ・山崎 賢人）
◆男子プロゴルフツアー メジャー第１戦 日本ツアー選手権森ビル杯 第２日（４日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ＝７３８７ヤード、パー７１）
２打差３位で出たプロ９年目で未勝利の木下稜介（２９）＝ハートランド＝が雨風の強い難しい条件の中で５バーディー、２ボギーの６８をマーク。ツアー屈指の難関ホールの１７番で２日連続のバーディーを奪うなど、通算７アンダーの暫定首位に浮上した。直近１０大会で８人の初優勝者が出ているメジャー大会で同学年の松山英樹、石川遼に続く日本タイトル獲得に挑む。１０人がプレーを終えられず、日没順延となった。
今季ブレイク中の木下稜が荒天の中、Ｖ争いの先頭へと躍り出た。圧巻はこの日の最難関ホールの１７番。風の影響を受けにくい低い弾道でフェアウェーに運び、残り１７４ヤードから８アイアンでの第２打をピン右上３メートルへ。「カップ４つくらい」切れる下りのフックラインを読み切ってのバーディー。「最高のプレーができた。雨風の中、（出場権を持つ７月のメジャー）全英オープンの予行演習だと思ってプレーした」と、笑顔で振り返った。
松山、石川と同学年だ。今季はトップ１０入りが５度。賞金ランク８位と躍進中だが、昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで２位。今年４月も東建ホームメイトカップも４位と惜敗。「石川選手のようにスター性はなくて、コツコツやっていくタイプ」と、着実に初Ｖへと突き進む。過去１０大会で８人の初優勝者が誕生している今大会。木下稜は「明日、あさっては自分との闘い」と松山、石川に続くメジャー王者の座を見据えた。
（榎本 友一）