18番、ティーショットを放つ山路晶
◆女子プロゴルフツアー ヨネックスレディス 第２日（５日、新潟・ヨネックスＣＣ＝６４３５ヤード、パー７２）
首位から出た笠りつ子が、３バーディー、ボギーなし６９と手堅く回り、通算９アンダーで首位をキープした。２０１６年ニトリレディス以来、５年ぶりの６勝目を目指し、最終日に臨む。２打差の２位に三ケ島かなが続く。
３打差の３位は山路晶。先週のリゾートトラストレディスでは第２ラウンド（５月２８日）でツアー史上初の同一ラウンド２度のホールインワンを達成しながらも予選落ち。攻撃的なゴルフが持ち味の２２歳は、１９９８年度生まれ「黄金世代」１０人目のツアー優勝を目指す。
今季、飛距離ランク４位（２５３・８８ヤード）の飛ばし屋、山路が３バーディー、１ボギーの７０で回り、好位置をキープした。２打差の２位から、３打差３位に後退したが、初優勝の可能性を十分に残した。「最終日も自分らしい攻めのプレーで優勝を目指して頑張ります」と、山路は笑顔を交えて言い切った。
先週はツアー初となる１ラウンドで２度のホールインワンを達成する偉業を成し遂げながら、ドライバーショットが乱れ、まさかの予選落ち。アマチュアなら一生大事に取っておくはずのホールインワンボールも「ＯＢを打ってなくしてしまいました」と苦笑いする。豪快、攻撃的なゴルフが山路の持ち味だ。
親友の畑岡奈紗は海外メジャーの全米女子オープンで第２日を終え、首位の笹生優花と５打差の９位と健闘している。１ラウンドでホールインワン２回の快挙について「すごいね。おめでとう」という連絡をもらったという。
時にはドライバーショットが曲がるが、飛距離はツアートップクラス。１ラウンドでホールインワン２度が証明するようにアイアンショットの切れ味は抜群だ。畑岡をはじめ、同じ１９９８年度生まれの「黄金世代」では９人もツアー優勝を果たしている。「私も早く優勝したい気持ちは強いです」。山路は臆することなく、きっぱり話した。