４番、大里桃子と笑顔でラウンドする稲見萌寧（左）
◆女子プロゴルフツアー ＣＡＴレディース 第１日（２０日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６３８ヤード、パー７２）
東京五輪銀メダルで賞金ランク２位の稲見萌寧（２２）＝都築電気＝が８バーディー、１ボギーの６５で回り、首位スタートを切った。２００１年大会で具玉姫（韓国）がマークしたパー７２における大会コース記録を２打更新。究極の目標に掲げる「絶対王者」への第一歩として今季７勝目を目指す。吉田優利（２１）＝エプソン＝ら３人が２打差２位に続く。賞金ランク１位の小祝さくら（２３）＝ニトリ＝は３打差の５位。
五輪銀メダリストの肩書、そして腕前は、やはりダテじゃない。１５８ヤードの５番パー３。稲見が５ユーティリティーを振り抜くと、ピン手前３０センチへピタリ。もう少しでホールインワンのスーパーショットで、この日、２つ目のバーディーを奪うと、その後もバーディーを量産し、６５の大会コース新記録で堂々の首位発進を決めた。「新記録は初めて知りました。明日からもスコアを伸ばすことが大事」。冷静に話す２２歳には、貫禄が漂っていた。
日本ゴルフ史上初めて五輪メダルを獲得した。ツアーでは、小祝と激しい賞金女王争いを続けている。「まだ十何試合か残っているので」と、現時点では賞金女王に向けての意識は薄い。稲見が意識するものは、もっとレベルが高い。
五輪後、最初のツアー出場となった先週のＮＥＣ軽井沢７２で、フジテレビのインタビューに「絶対的にうまい選手になりたい」と回答した。この日、稲見は究極の目標に掲げる「絶対王者」の定義について「毎週、ぶっちぎりで勝つこと。大差をつけて勝ち続けることが一番の夢です。ハラハラドキドキしたくないので」と笑顔を交えて話した。
第１日を終えて、２位との差は２打。早くも一歩抜け出した。これまでツアー７勝のうち、２位との最大差は今年５月の中京テレビ・ブリヂストンの６打。絶対王者となるべく、自己ベストの“ぶっちぎり優勝”を目指す。（竹内 達朗）