ゴルフ日本シリーズJTカップの旗を持ち笑顔でガッツポーズする中島啓太
男子プロゴルフツアーの２０２０―２１年シーズン最終戦、日本シリーズＪＴカップが２日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で２年ぶりに有観客で開催される。石川遼、松山英樹に続き大会史上３人目のアマチュア出場を果たす中島啓太（２１）＝日体大３年＝が３０日、会場で調整。“松山超え”となる大会初のアマＶ、そして１９２７年以来９４年ぶり２人目のアマでのメジャー制覇の快挙に挑む。
“最強アマ”中島が、年内最終戦の大舞台で偉業に挑む。９月のパナソニックオープンで初優勝し、アマでは０７年の石川、１１年の松山英樹に続く史上３人目の出場。マスターズ王者の松山も成し得ていない大会初のアマ優勝へ、「最後まで１００％を出しきってやりたい」と表情を引き締めた。
頼もしい相棒とツアー屈指の難コース攻略に挑む。今大会は第３９～４２回大会でコース管理をしていたプロゴルファーの井口誠一氏（４６）をキャディーに起用。この日の練習ラウンドではショットの狙い所を相談しながら、高速グリーンの１８ホールを見て回り「（名物ホールの）１８番だけでなく全体的に難しい。上りのラインにつけたい」と見据えた。井口氏は山梨のハンバーガー店「ムースヒルズバーガー」のオーナーで、中島が小学生時代に来店した縁から初タッグを組むことになった。
２９日には会場から車で約２０分の日体大を訪れ、来年のマスターズ切符を得たアジア・パシフィックアマ選手権の日本人３人目Ｖを報告。ゴルフ部が祝福ムードに包まれると思いきや「同期からは全然ない」と笑い、つかの間のリラックス。この日も練習後に大学に移動し、部の新主将になった。
今年は、８月に世界アマランク１位に浮上するなど飛躍。最終戦はアマとして１９２７年日本オープンの赤星六郎以来、９４年ぶり２人目のメジャーＶも懸かる。「目標を達成できていい年になった。最後まで自分のゴルフをしたい」。１年の締めくくりで、もうひと暴れする。（宮下 京香）
◆中島 啓太（なかじま・けいた）２０００年６月２４日、埼玉・加須市生まれ。２１歳。６歳でゴルフを始め、東京・代々木高３年時の１８年にオーストラリアアマ選手権で日本人初Ｖ。日体大に進み、日本男子３人目の世界アマランク１位。今年９月のパナソニックオープンで国内ツアー史上５人目のアマＶ。１１月のアジア・パシフィックアマチュア選手権Ｖ。憧れは巨人の菅野智之投手。１７８センチ、７５キロ。