「最優秀新人賞」など４部門を受賞した金谷拓実（左は青木功会長）
国内男子ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の２０―２１年度の年間表彰式が６日、都内で開かれ、新人で賞金ランク２位の金谷拓実（２３）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝が今季最多４冠を獲得した。同日発表された世界ランクで自己最高の４９位となり、年内の世界ランクでの来年４月のメジャー初戦、マスターズ（米ジョージア州）切符獲得が濃厚となった。東北福祉大の先輩で今年のマスターズ王者・松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝と練習をともにし、上位を目指すことを宣言した。
厳しいルーキーシーズンを終えた金谷は、柔らかな笑顔を振りまいた。ウェア契約する「ポロ・ラルフローレン」製の黒のタキシードに蝶ネクタイ姿で年間表彰式に出席。「平均ストローク」、「パーキープ率賞」、「最優秀新人賞」、「ゴルフ記者賞」の今季最多４冠を獲得した。実力の証しとされる平均ストロークは今季唯一の６０台となる「６９・７３」で２勝。「１年続けていいプレーができた結果でうれしい。賞金王には届かなかったですが、最後まで諦めないプレーは続けられたし、今は非常に穏やかな気持ちです」と喜んだ。
吉報も届いた。５日に終えた最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）の最終１８番パー３。１打目をピン右下１メートルにつける劇的なバーディーで３位に入り、５日付の世界ランクで前週の５４位から４９位に浮上。今月末時点で５０位以内をキープできれば、松山とアマチュアの中島啓太に続き、来年のマスターズ出場が決まる。「（１９年に）アマチュアでもプレーして、また出られたらいいプレーをしたい」とプロとして２年ぶりの夢舞台帰還を待望した。
既にマスターズ王者にも連絡済みだ。今年のマスターズで日本人初のメジャーＶを遂げた松山と日本シリーズ中も連絡を取り合っていたという。「ディフェンディング王者の邪魔にならないように、たくさん練習させてもらいたいです」と金谷はいたずらっぽく笑った。
賞金ランク２位で２２年７月の全英オープン切符も手中にした。第１５０回を迎える世界最古のメジャーは聖地・セントアンドリュース開催だ。「一番有名なコースですし、予選通過を目指して頑張りたい」。短いオフも練習とトレーニングを継続する。２２年初戦は新型コロナの動向次第だが、「できる限り挑戦したい」と早ければ１月の欧米ツアーからプロ２季目が始まる。（榎本 友一）
◆金谷の１９年マスターズ 前年のアジア・パシフィックアマ選手権優勝の資格で日本人アマ２人目の出場となった。松山英樹とともに出場して初日は４バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７３で４４位発進。第２日は２バーディー、４ボギーの７４で５７位で予選通過。第３日は６バーディー、２ボギーの６８で３９位に浮上。最終日は２バーディー、６ボギー、１ダブルボギーの７８で通算５オーバーの５８位で終えた。
◆金谷 拓実（かなや・たくみ）１９９８年５月２３日、広島・呉市生まれ。２３歳。５歳でゴルフを始め、広島国際学院高２年の日本アマ選手権で１７歳５１日の大会最年少Ｖ。同年日本オープン１１位で大会最年少ローアマ獲得。１８年アジア・パシフィックアマ選手権優勝。１９年のマスターズ５８位。同年、三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでツアー４人目のアマチュアＶ。日本ツアー通算３勝。１７２センチ、７５キロ。家族は両親と兄。