渋野日向子
◆米女子プロゴルフ 最終予選会 第２週最終日（１２日、アラバマ州ハイランドオークスＧＣ）
最終の第８ラウンド（Ｒ）が行われ、２９位で出た渋野日向子（２３）＝サントリー＝は６９で回り、通算１０アンダーの２０位で、４５位までに与えられる米ツアーの来季出場資格を得た。計１４４ホールの長丁場を戦い抜き、来季ほとんどの試合に出場できる目安とされる２０位に滑り込んだ。７０で１８アンダー７位に入った古江彩佳（２１）＝富士通＝も出場資格を獲得。安ナリン（韓国）が３３アンダーでトップだった。来季米ツアーは１月後半から１１月後半まで３４戦の予定。
待ち望んだ米ツアー出場権をようやく手にし、渋野は声を弾ませた。「ギリギリ（２０位に）入れて良かった。１年通して全試合に出られるわけではないと思うけど、たくさん戦える。めちゃくちゃ楽しみ」。最終日は１番でボギー発進も８番からの５ホールで４バーディーを奪い、流れを引き寄せた。５バーディー、２ボギーの６９。４５位までが“合格”だが、ほとんどの大会出場を見込める２０位に入った。
激動の２週間だった。「なんか忙しかった」。初日８１位と出遅れ、３日目からは４Ｒ連続の６０台で１ケタ順位まで巻き返したが、第７Ｒで７９の大たたき。目標の２０位圏外に沈み、「自分が一番自分を苦しめていた」と反省。「すごく悔しくて最終日を迎えるのが怖かったけど、何とかいい締め方ができた」と安どした。
２０１９年にＡＩＧ全英女子オープンを制覇。直後に可能だった米ツアーメンバー登録を見送った。「もう１年日本で経験を積んでレベルを上げたい」。だが、コロナ禍で２０年末の予選会が延期となるなど逆風を経験。数か月単位の米ツアー遠征で、日に日に夢舞台への思いが強まった。コーチと離れ、自ら考えてスイング改造にも取り組んだ。「自分で変われる時間もあった。収穫しかない」と言い切った。
来季は主戦場を米国に移す。年末年始は国内で過ごし、来年１月に渡米する予定。同２２、２３日の新人研修（フロリダ州）に参加し、２戦目のゲインブリッジＬＰＧＡ、３戦目のドライブオン選手権は、前シーズン賞金ランク上位８０人などの出場優先順位（予選２０位の渋野は昨年例で１４９番手）があるため出場は流動的だ。
渋野は「メジャーだけじゃなくて出る試合は勝ちにいきたい。シードを目標にできたら」と心を躍らせた。「もっと強くなりたい。まだまだ伸びしろがたくさん」と、新天地でさらなる成長を目指す。
◆米ツアーＱ＆Ａ
Ｑ 米ツアーの大会参加人数は？
Ａ 各試合１２０～１５０人程度。出場優先順位があり、上から〈１〉前年の年間獲得ポイント上位８０人〈２〉生涯獲得賞金上位２０人〈３〉過去６年のメジャー大会優勝者（ツアーメンバーのみ適用）と続き、最終予選会通過は〈１４〉に当たる。１９年を参考にすると予選会１位は優先順位１２９番目で、古江と同じ７位（６位タイの２番手）は１３６、渋野と同じ２０位タイの１番手は１４９番目だった。出場を見送る選手が出ると枠は下りてくる。
Ｑ 渋野は何試合ぐらい出場できるのか。
Ａ 新型コロナの影響を受けなかった１８年予選会を見ると２０位は１９年３月の開幕６戦目から参戦し、全３３試合中１６試合の出場だった。ただ、渋野は１９年ＡＩＧ全英女子オープン優勝で来季のメジャー５大会の出場資格を保持。主催者推薦や枠の繰り下がりを考えると、ほとんどの試合に出場できる。同年の４５位は１９年４月から参戦して８試合の出場にとどまった。
Ｑ ２３年のシードを得るには？
Ａ 来年からはシーズン獲得ポイントランクで上位１００人には翌年のツアーシード権が付与される。