笑顔で練習ラウンドする稲見萌寧（カメラ・今西 淳）
今季はこれまでの賞金ランクによる「賞金女王争い」ではなく、積算ポイントの順位で競う「年間女王争い」に主眼が置かれる。日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）は昨年１２月、２０２３年以降の出場資格に関し、賞金ランクによるシード権付与を廃止、シード権はメルセデス・ランク（以下ＭＲ、５０位まで）に一本化され、同１位に４年シードを付与すると発表した。
昨季は稲見萌寧（シーズン９勝）が賞金女王に輝いたが、ＭＲで見ると古江彩佳（同６勝）が最終戦で稲見を３・５６ポイントかわし、計３８４５・１６ポイントで１位となった。古江が海外メジャーで獲得した３５４ポイントが、稲見の９・８ポイントを大きく上回った。ＭＲは、国内の３日間大会（優勝は２００ポイント）に対し、海外メジャーでは４倍のポイントが得られるため、５大会あるメジャーに積極的にスポット参戦する選手にもチャンスがある。
従来の賞金ランクでは、国内メジャー大会を上回る賞金額で開催される一部の大会で高額賞金を稼いだ選手が一気にジャンプアップする例も見られた。ＭＲへの一本化は、ポイントランクに軸を置く米男女ツアーに倣うものでもあり、これまでの“不公平感”を解消する意味合いもある。
昨季賞金女王の稲見は指標がポイントに移行することに「毎週上位にいろ、ということ。自分の順位を気にして頑張るだけ」と、これまで同様に目の前の試合に集中すると強調した。今季の初シード選手は西郷真央、西村優菜、山下美夢有、吉田優利ら１３人。年間女王争いは稲見を中心に、未勝利ながら安定感のある西郷、昨季５勝の小祝さくらが有力候補に挙がり、毎週目が離せない。
また、７月に行われる第１回リランキング（出場優先順位組み直し）もＭＲをもとに実施される。ＱＴランク上位以外からの“下克上”にも注目したい。（ゴルフ担当キャップ・岩原 正幸）
◆メルセデス・ランクの内訳 優勝で得られるのは国内３日間大会で２００ポイント、同４日間大会で３００ポイント、４大会ある国内メジャーで４００ポイント、海外メジャーは８００ポイントとなっている。各大会の順位に応じてポイントが加算され、２位なら優勝の６０％、３位は優勝の４５％となる。