１５番、ティーショットを放つ佐藤（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー開幕戦 ダイキンオーキッドレディス 第１日（３日、沖縄・琉球ＧＣ＝６５９０ヤード、パー７２）
昨年１１月のプロテストに一発合格した新人の佐藤心結（みゆ、１８）＝ニトリ＝が６バーディー、２ボギーの６８で首位と１打差の４アンダー２位と好発進した。平均飛距離約２６０ヤードを誇る期待の飛ばし屋は、笹生優花が持つ新人最速記録（２戦目）を塗り替えるツアー史上初のプロデビュー戦Ｖが懸かる。通算４勝の渡辺彩香（２８）＝大東建託＝が５アンダーで単独首位発進した。
南国の青空の下、佐藤は緊張しながら１番の第１打を放った。「いよいよだな。やるしかない」と気合を入れたが、内心は「心臓の音が聞こえるくらい。手に汗をかいた」と振り返った。ドライバーショットをフェアウェーに運ぶと、最後は６メートルを沈め見事バーディー発進。「それでうまく波に乗れた」と、６バーディーを奪った。
５番で１メートル、８番で８０センチ、１１番でも１メートルと次々とショットをピンに絡め、６８で１打差の２位発進。「もう少しスコアを伸ばせたかなというのはあるけど、デビュー戦初日にしては上出来です」と、会見では堂々とした受け答えを見せた。アマ時代に出場した昨年１０月のスタンレーレディスで、プレーオフの末に渋野日向子に敗れ、２位で涙した１８歳の新人が前評判通りの実力を示した。
前夜（２日）は宿泊先で１時間弱、大好きな長風呂を楽しんだ。お湯につかって、ゾンビドラマの動画を見ながらリラックスして臨んだ。「スタート時間が早く、あまり長くは入れなかった。今日はゆっくり入りたい」と笑った。
中学では陸上部に所属し、３年時には砲丸投げの神奈川県西部大会で優勝するなど、飛距離２６０ヤードのパワーの礎を築いた。昨年のプロテストに一発合格すると、同年末の予選会を１１位で通過し、今季前半戦の出場権を得た。米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平を尊敬しており「同じアスリートとして、大谷さんのように人間性を高めたい」と高い志を持つ。
プロデビュー戦のツアーＶなら、笹生が持つ２戦目を抜き史上最速となる。「まずは予選通過して、自分のプレーができれば優勝争いできると思う」。無限の可能性を秘めた規格外ルーキーが、沖縄から大きく羽ばたく。（岩原 正幸）