パッティング練習場で調整する金谷
◆米男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 マスターズ（４月７～１０日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７５１０ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア）６日＝岩原正幸】大会２度目、メジャー６度目の出場となる金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）は９ホールの練習ラウンド後、パッティング練習に多くの時間を割き最終調整した。
アマチュア時代の２０１９年大会では予選を通過して５８位。「大きな大会で緊張すると思うけど、しっかり自分らしいプレーをしたい。今週頑張ることでツアーカードなどいろいろものがかかってくるので、次につながるように。４日間いいプレーがしたい」と意気込んだ。
５、６日の練習日は悪天候に見舞われたが「天気が悪くてもコースのコンディションはいい。グリーンの硬さは出ていた。難しさはあると思うけど、とにかく自分らしいゴルフを。どのホールも大事だが、とにかく１番でいいプレーができれば緊張もどんどん取れていくと思う」と冷静に見据えた。
１月から海外を転戦し、２週前のデルテクノロジーズ・マッチプレーでは１６強入り。東北福祉大の先輩で慕う松山英樹とも一緒に練習し「いつもたくさんアドバイスをもらっている。そういう経験が、いい結果につながった。今週も生かしたい」と意欲的に語った。
自身が１９年大会出場につながった“前年のアジアアマＶからのマスターズ切符”というルートは松山、今回の中島啓太（日体大４年）で日本人３人目。金谷は「啓太君は（自身が）アマチュアの時からずっと練習してきた仲間。（アマ日本代表の）ジョーンズ・コーチも喜んでくれていると思う。練習ラウンドもたくさん一緒にできて、とにかくみんな頑張りたい」と力を込めた。
日本人選手が続けて世界でのキャリアを積んでいる現状についても「松山さんが最初にアマチュアとして出場して、アマチュアの時は『松山さんみたいな選手になる』という道しるべを示してもらった。僕もそうだし、啓太君もそう。つながっているというのは松山選手のおかげだと思う」と話した。