大山志保
◆女子プロゴルフツアー 報知新聞社特別協力 富士フイルム・スタジオアリス女子オープン 第１日（８日、埼玉・石坂ＧＣ＝６４７５ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、ツアー通算１８勝で、２００６年賞金女王の大山志保が６バーディー、２ボギーの６８で回り、４アンダーでホールアウトした。現時点で２打差の２位につけている。
ベテランが快調に滑り出した。２つ上げて迎えた１３番パー３。１５０ヤードの第１打を８アイアンでピンそば３０センチにピタリ。１４番も２メートル半につけて連続バーディーを奪った。３月のツアー、Ｔポイント×ＥＮＥＯＳから「今までにないミスをする」と思い切り、約８年ぶりにアイアンを替えた。契約するＰＩＮＧのアイアン「ｉ ２００」から「ｉ ２１０」に変更。徐々に感触を得て「少しずついいショットが増えている。アドレナリンが出ると良くなってくるけど、後半は良くなり始めました」と笑顔で話した。
昨季は賞金ランク４４位で終え、今季は“最年長賞金シード選手”として戦う。今年５月で４５歳になるベテランは、オフに“我慢”したことで好成績につなげる。「今年はケガをしたくないので、打ち込みを控えました」。今年に入ってショット練習は１日１００球程度に抑え、その分、トレーニングやショートゲームの練習に割いた。ラウンドも９ホールを１０回程度。今年初戦の明治安田生命レディス開幕２日前に初めて１８ホールを回ったという。
「今までは練習が好きで、これだ、というものをつかむまではどうしても終われないタイプで…年齢のことを忘れてやってしまっていた。こんなに何年もやっていて、まだ分からないのかというぐらい自分を追い込んでしまうタイプで。ようやくと言ったら恥ずかしいんですけど、ようやく自分のことを分かってきて、客観的に自分を見ることができるようになった。（体は）今年が一番いい感じですね」と笑った。
前週のヤマハレディースでは２４歳下の西郷真央が２週連続優勝を飾った。９８年度生まれ“黄金世代”ら若い世代がツアーで台頭する。大山は「本当にすごいなと人ごとのように思っています。いろんな選手が次から次へと出てくるし。私が２０代前半の時はあんなにいいプレーできなかったし、レベルがすごく上がっていると痛感しています」と感心しきりだった。
それでも同じ戦場で競うからには、若手に負けていない。「今年の目標？ やっぱり優勝したいですね」と表情が引き締まる。１８年６月のヨネックスレディス以来、ツアー通算１９勝目に視線を向けた。