１０番、ティーショットを放つ蝉川泰果 （カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 第２日（１５日、兵庫・よみうりＣＣ＝７１８０ヤード、パー７１）
アマチュアの蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が７アンダーの２位から出て６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーでトップに立った。アマ選手による単独首位の予選突破は２０２０年１０月の日本オープンの河本力以来。２１年９月の中島啓太以来となるツアー史上６人目のアマＶへと弾みをつけた。石川遼（３０）＝カシオ＝は４９位で今季初の予選通過。レギュラーツアーデビュー戦の中学２年生アマチュア、香川友（とも、１３）＝山東ＣＣ＝は１０５位で突破できなかった。
本家“タイガー”ばりの存在感だ。第１日に７アンダーで２位につけた２１歳アマ・蝉川が、この日もスコアを４つ伸ばしてフィニッシュした。ツアー１６戦目で自身４度目の予選突破を単独首位で達成。ラウンド中、リーダーボードの一番上にある自身の名前を確認し「初めてトップに立っている状況が続いていて。気持ちが高ぶらないようにと意識して、何も考えなかった」と初々しかった。
強気な姿勢を貫いた。ＯＢ領域が広く、多くのプロがティーショットを刻む難コースで、ショートホール以外でドライバーを握らなかったのは、この２日間で６番の２度だけだ。クラブを２、３センチ短く持つなど精度を上げる技術も磨いてきたが、東北福祉大の１学年先輩、杉原大河（２２）の助言が生きた。昨年大会で予選落ち後に相談し「自分には守りの部分があった。同じショットでも攻めていると思えるように」と改めた。ショットだけでなく、ブレない気持ちでスコアを刻んだ。
ゴルフ好きの父・佳明さん（６１）が名付けた名前の由来は、タイガー・ウッズ。前週のマスターズでの大けがからの復帰劇には「あれだけ頑張っているのを見ると、僕も頑張ろうと思えた」と力をもらった。小学５年時にテレビ番組の特集で「４大メジャー制覇」を公言した男は、松山英樹らを輩出する大学屈指の強豪で主将を務めるほどに成長。ツアーでもプロを押しのけて“トップ”に立った。
あと２日、この座を守れば史上６人目のアマチュア優勝だ。快挙達成者のうち、２人は大学ＯＢの松山と金谷拓実。その金谷の１９年優勝を、当時大学１年の蝉川は別選手のキャディーとしてグリーンで見守っていた。「チラッとテレビに映った。丸坊主で」。今度は主役として、中継画面の“どアップ”で最終日の栄冠をつかむ。（宮崎 尚行）
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫県出身。２１歳。１歳からプラスチック製クラブでゴルフを始め、兵庫教大付中から興国高を経て東北福祉大に進学。高２の時に関西ジュニアゴルフ選手権、高３時に国体優勝。昨年は日本学生２位、日本アマ４位で２２年度のナショナルチーム選出。ドライバーの平均飛距離は３００ヤード超。１７４センチ、７３キロ。