高橋彩華は優勝を決めるウイニングパットを決めると感極まってうれし涙(カメラ ・今西 淳)
◆女子プロゴルフツアー フジサンケイレディス 最終日（２４日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６４４７ヤード、パー７１）
首位からスタートした２３歳の高橋彩華（東芝）が５バーディー、３ボギーの６９で回り、通算１２アンダーで悲願の初優勝を飾った。１０回目の最終日最終組。首位で迎える最終日は６回目。ついに勝ち切り、雨の中、うれし涙を流した。１９９８年度生まれの「黄金世代」として、先週のＫＫＴ杯バンテリンレディスで勝った植竹希望（サーフビバレッジ）に続き、１１人目の優勝者となった。
２打差の２位は３６歳の藤田さいき（チェリーゴルフ）。前半終了時に一時は首位に立った２１歳の安田祐香（ＮＥＣ）は３位だった。
高橋が「お化け」に打ち勝った。コロナ禍のため統合された２０―２１年シーズンで２１回もトップ１０入り。今季も７試合で３回もトップ１０に入っているが、３度の２位が最高で、優勝だけには手が届いていなかった。「出ないお化けを怖がっていました。どうせ（ショットが）曲がるなら振り切って曲げてやろう、と思います。雨のゴルフを楽しみたい」。第２日終了後に明かした強い気持ちが実った。
１番、２番でいきなり連続ボギー。この日の天気と同じく暗雲が漂ったが、３、４番で連続バーディーで盛り返した。前半で首位に立った安田に１打差の２位で折り返すと、勝負のサンデーバックナイン（最終日の後半９ホール）で、これまでの高橋にない強さを発揮した。１２、１３番の連続バーディーで首位を奪い返した。さらに１５番パー４では第２打をピン１メートルにピタリと寄せてバーディーを重ねた。
川奈名物、最難関の１７番パー３は第１打をグリーンセンターに確実に乗せて、バーディーパットをカップ手前２０センチへ。「お先にパー」で安全に乗り切った。
そして、最後の難関１８番パー４も乗り切り、雨が降りしきる日本屈指のリンクスコースでうれし涙を止めどなく流した。
高橋に大きな刺激を与えたアスリートが２人いる。
２月の北京五輪男子スノーボードハーフパイプで金メダルを獲得した平野歩夢（２３）は新潟・開志国際高では同級生。「ラスト１回でいい点数を出さないと金メダルがないという状況で、完璧なプレーをした。メンタルがすごい」と絶賛した。
先週は植竹が黄金世代１０人目のツアー初優勝を果たした。「（植竹は）普段からよく話すので、優勝はすごくうれしかった。私も続きたいな、と思います」と１１人目の優勝に向けて意欲を示していた。
これまで２位が３度。ゴールド世代のシルバーメダルコレクターの名を返上した。高橋は、初日から首位を走り続けて完全優勝。これまでの悔しさを全て晴らすような見事な勝ちっぷりだった。
◆高橋 彩華（たかはし・さやか）１９９８年７月２４日、新潟市生まれ。２３歳。１０歳からゴルフを始める。新潟・開志国際高３年時の２０１６年、日本女子アマ優勝。高校卒業後の１８年、プロテストに２度目の挑戦で合格。１９年に５５２８万９１７８円を稼ぎ、賞金ランク１９位で初シード獲得。昨季は２１度のトップ１０入りなどで１億８８４万円で賞金ランク１１位に躍進した。日本ウェルネススポーツ大に在学中。家族は両親と弟。１６２センチ、５５キロ。