１６番でバーディーを奪い笑顔で次のホールに向かう山下美夢有。初日６４のコースレコードで回り、８アンダーで単独首位に立った（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第１日（５日、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ＝６６８０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
ツアー１勝の山下美夢有（みゆう、２０）＝加賀電子＝が８バーディー、ボギーなしで、西コースの大会コースレコードとなる６４で回り、８アンダーの首位発進を決めた。大阪から駆けつけた家族の前でロケットスタートに成功。２００１年生まれの「２１世紀世代」では笹生優花、西郷真央に続く複数回優勝、さらにその２人も成し遂げていない同世代初の国内メジャー制覇を狙う。３打差２位に永峰咲希（２７）＝ニトリ＝がつけた。
最後まで、山下は表情を崩さなかった。１８番をきっちりパー締め。全選手の平均スコアが７４・６５８３の中、ツアー自己ベストで、従来の大会コース記録を１打更新する６４をマーク。「終わって知ったので、そこまで考えてはいなかった。うれしい気持ちと、自信にもつながった」。浮かれず、喜びを静かにかみしめた。
隙を見せなかった。セカンドを中心にショットの距離感が抜群で「ショット自体良かったが、一番は縦距離。パッティングにもつながってくれた」。ベタピンの１２番など、沈めたバーディーパットの６本が３メートル以内。「スイングに力が入ると速くなるので、練習場と同じリズムで打てるように。本当に集中していたと思う」と、少し胸を張った。
３戦連続で予選落ちしていたが、引きずらなかった。あえて技術面はいじらず、先週の試合後には好物の焼き肉を頬張り、「おいしいものを食べて切り替えて。この試合にどう挑むかだけ考えた」。淡々と答える２０歳は「それで（予選落ちを）忘れてできる？」との問いにも、「はい」と即答した。
同期の笹生は主戦場を移した米ツアーで奮闘中で、国内では西郷が今季初優勝からＶ４まで伸ばして躍進。刺激を受ける存在なのは間違いないが、「自分のプレーをしっかりやっていけたらいい」と信念は強い。
ようやく頬を緩ませたのは、この日４６歳の誕生日を迎えた母・有貴さんの話題だ。一緒に買い物に出かけ、何でも相談できる仲。毎年、誕生日にはプレゼントを贈る。大会中でまだ渡せていない今年も、アクセサリーを予定していると明かした。
「まだ初日だけど、いいプレーを見せられた」。一足先に本業で好結果を届けた孝行娘。初優勝した昨年のＫＫＴ杯バンテリンレディスは４月１８日で、少し早い母へのお祝いになった。今大会の最終日は「母の日」。世代初の国内メジャー制覇が最高のプレゼントになる。（宮崎 尚行）
◆初優勝時に贈ったスニーカー
両親、妹の前で大会コースレコードを記録した山下はこの日朝、滞在先のホテルで母に「ママ、誕生日おめでとう」と祝福した。「頑張れとは言わなかった。（気持ちは）分かっているから」と有貴さん。「３週続けて予選落ちして（家では）落ち込んでいる様子だったけど、久しぶりに来て楽しく見させてもらった」と、子ども時代から「元気いっぱいだった」という娘に感謝した。
昨年４月の初優勝時には両親にスニーカーを贈った。母が「大事にしたいから」と履かないでいると、「何で履いてくれんの？」と怒られたそうで、１度履いてから、また袋に入れて大切にしまってあるという。（岩）
山下の父・勝臣（まさおみ）さん（幼少時からコーチとして、スコアではなくマナーの面で厳しく指導）「前半５バーディーで、後半も同じで（母の誕生日の）“５・５”になるかと思ったけど“５・３”やった」