２日、富士桜CCで男子ゴルフのフジサンケイクラシックの第２日をプレーした木下稜介
◆男子プロゴルフツアー フジサンケイクラシック 第２日（２日、山梨・富士桜ＣＣ＝７５４１ヤード、パー７１）
降雨による約１時間５２分の中断のため、日没順延となった。通算２勝の木下稜介（３１）＝ハートランド＝が４差１４位で出て、パットがさえて７０で回り、通算４アンダーで２打差の暫定５位に浮上した。サウジアラビア政府系ファンドが支援する超高額賞金の「ＬＩＶ招待」に参戦した影響で１０月の米ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップ（１３日開幕・千葉）は出場停止に。今年中は、希望する米下部ツアー予選会への挑戦が認められない可能性も出てきた。
雄大にそびえる富士山が雨雲に隠れる中、ＬＩＶ帰りの木下が存在感を示した。３戦前から投入したマレット型の新パターで不調だったグリーン上を克服。「球がつかまる感じで感覚も良くなった」と１２番で６メートル、１５番で１メートル、１７番で２メートルを沈めて伸ばした。
国内男子ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構によると、１日までに米男子ツアーから今年、ＬＩＶに参加した日本ツアー選手に対し、ＺＯＺＯ―を含めた年内米ツアー主催競技に出場停止とする通達が届いたという。木下は６月からＬＩＶ３試合に出場。１４位、２４位、３８位で計約８２２４万円を稼いでいた。今回の決定に「米ツアーが決めたことなので、受け入れるしかない」と唇をかんだ。
昨年の日本ツアー選手権森ビル杯で初優勝。５年シードを獲得して今秋、米下部ツアー予選会挑戦を予定していた。だが関係者によると、同予選会も米ツアー主催競技のため、２２年の予選会への出場が認められない可能性もあるという。
木下は「最終的な目標は米ツアー。９月以降のＬＩＶには出場せずに夢を追いかける。もう一度、気合を入れ直してトライしたい」と意欲。今季賞金ランク２０位（約１５１６万円）の３１歳は、米ツアー並みの総距離を誇るモンスターコースで再出発を図る。（榎本 友一）