９番、ホールアウトしピースサインで笑顔を見せる稲見萌寧（カメラ・岩田 大補）
国内女子ゴルフツアーの今季メジャー第２戦、日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯は８日から４日間、京都・城陽ＣＣ（６５５５ヤード、パー７２）で開催される。昨年大会覇者の稲見萌寧（２３）＝Ｒａｋｕｔｅｎ＝は「連覇ができたら一番うれしい」と、５５回目を迎える大会史上で１９７７年の樋口久子以来、４５年ぶり２人目の快挙に向け気持ちを高めた。
９ホールのプロアマ戦を回り終えた稲見は「アップダウンのあるコースでラフもあり、フェアウェーが狭く感じる」と、難設定を警戒した。毎年異なる会場で行われる女子プロ最高峰を争う今メジャー。コース相性が反映されにくく、連覇は困難とされる。だからこそ、やりがいもある。
５日に、かねて不安を抱えていた腰痛が再発した。「トレーニングの後に痛くなり、一球もフルショットができず休んだ」。この日はテーピングを施しプレー。「悪化しないように」と、細心の注意を払う。
満身創痍（そうい）で偉業に挑む。今大会を連覇したのは６８～７４年、７６、７７年の９勝を挙げた樋口久子だけ。８８年のツアー制施行後では初の快挙だ。稲見は「普通の試合でも連覇は難しい。狙ってできるものではない」としながら「メジャーで勝つのも大変だけど、連覇ができたら一番うれしい」と見据えた。
ソウルフードに感動 ２週前のニトリレディスでは、ツアー１２勝目を初の連覇で飾り「１回達成できたので、前例を作るより確率は上がるのかな」と昨年の再現を狙う。茨城・静ヒルズＣＣで行われた昨年は最終日に６４をたたき出し、大会記録１９アンダーで逆転でメジャー初制覇した。
今年は「京都初上陸」と笑い、前夜は京都産のソウルフード「九条ネギのすき焼き」でエネルギーを注入し、「すごくおいしくて感動した」とにんまり。「ゴルフ場とホテルの行き来」という転戦生活で「一番の楽しみはご当地のおいしいものを食べること。京都は何があるんですかね？」と“逆取材”する余裕も見せた。
「希望は初日からスコアを出して勝ちたい。ベストを尽くして、耐えていければ」。稲見のように右に曲がる球筋のフェードヒッター有利という声もある。腰の不安をはねのけ、歴史に名を刻む。（岩原 正幸）