女子ドラコン世界選手権にスペシャルゲストとして来場した須藤弥勒（左から４人目）。世界の飛ばし屋たちと記念撮影した（提供写真）
６月にジュニア欧州選手権を制し、史上初のジュニアゴルフ世界４大メジャーのグランドスラムを達成し「天才少女」と呼ばれる１１歳の須藤弥勒（ゴルフ５）が８日、ドライバーショットの飛距離を争う「女子ドラコン世界選手権」の出場に意欲を示した。賞金総額１０万ドル（約１４４０万円）の同選手権は７～９日に栃木・那珂川町の那須小川ＧＣで開催中。スペシャルゲストとして来場した弥勒は女子選手の３００ヤード超の飛距離に驚きつつ、「将来、ツアーで活躍しながらドラコン世界選手権でも活躍した」と意気込みを明かした。
３００ヤードは当たり前の世界トップクラスの飛ばし屋女子ゴルファーの競演に弥勒は度肝を抜かれた。「とにかく身体が大きい。遠くに飛ばします」と目を丸くした。
今大会が日本で開催されるのは初めて。賞金総額約１４００万円という大型大会の招致に尽力した日本プロドラコン協会の松谷伸次代表は「日本で多くの人に世界のパワーを見てもらう機会をつくれて幸せです。現時点の世界トップの選手が集まりました」と胸を張って話した。
弥勒は８月から日本女子ツアー通算２３勝の横峯さくら（エプソン）の父で元コーチの横峯良郎氏の指導を受けてスイング改造に乗り出している。これまで卓越したパットとアプローチを武器にジュニアゴルフ界で活躍してきたが、将来を見据えて大幅な飛距離アップも目指している。「横峯監督に指導をいただき、毎日、充実した練習をしています。将来、体が大きくなったら、ドラコンでも活躍したいです」と前向きに話した。
今年からアマ資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になり、抜群の実力と存在感を持つ弥勒のもとにはオファーが殺到。その中で「ゴルフ５」と所属契約を結ぶなど、現在、１２社・団体のスポンサーを持つ。話題性抜群の弥勒は将来、ツアーでもドラコンでも女王を目指すつもりだ。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１１歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７、１８年に世界ジュニアゴルフで連覇し、頭角を現す。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、今年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。今年８月から横峯良郎氏に弟子入りした。現在、ドライバーの飛距離は２１０～２２０ヤード。家族は父、元フィギュアスケート選手の母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１４５センチ、５２キロ。