プレーオフの末に石川遼を破り、ツアー２勝目を飾った大槻智春（中央）は優勝カップを手にANAのCAと記念撮影
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 最終日（１８日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
強い雨が降る中、最終ラウンドが行われ、大槻智春が通算１９アンダーで並んだ石川遼とのプレーオフ（ＰＯ）を制し、５打差をひっくり返して逆転優勝。２０１９年関西オープン以来、３年ぶりのツアー通算２勝目を飾った。「プレーオフになった時点で勝ちか負けしかないと思っていた。冷静に落ち着いて、その場の雰囲気を感じながらできていた」と胸を張った。堀川未来夢や星野陸也ら後輩プロがグリーン周りに残ってくれて「おめでとう」との祝福に「ありがとう」と応え、笑顔がこぼれた。
１８番パー４で行われたＰＯは、フェアウェーから第２打をピッチングウェッジでピン右奥４メートルに着弾させ、球はバックスピンで戻り、そのままカップイン。「オー」という大歓声が湧き、状況を把握すると、驚いた表情でキャディー、石川とハイタッチで喜びを分かち合った。「本当はベタピンについてパットを入れて優勝と考えていたんだけど…一番びっくりしました」とニッコリ。「いいショット過ぎて手応えもあったので、ピンに当たらなかったら、グリーンの外に出ていたかも。ラッキーでしたね」と喜びをかみしめた。
昨季ツアーで２位が４回、３位が２回。総合的な実力を示すメルセデス・ベンツトータルポイント１位に君臨したが、惜敗が続いた。今季も５月のゴルフパートナー・プロアマＰＯで敗れるなど２位が３回。「去年も今年も勝てそうで勝てない。毎週、毎週悩んでいました」。ゴルフ場を離れれば大好きなお酒で気分転換していたが、「ゴルフ場にいる間は考えちゃって」と苦境を振り返った。
その中でようやく２勝目に手が届いた。それも通算１７勝の石川、同２１勝の池田勇太らとの優勝争いを制しての勝利。来年以降で欧州ツアー挑戦をもくろんでおり、メジャー優勝などで得られる複数年シードが次なるターゲットだ。１２月の日本シリーズＪＴカップ（１日開幕・東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）の出場権も手にし「毎年出たい試合」と分厚い胸を張る。賞金ランクも比嘉一貴に続く２位に浮上。「２勝、３勝としたいし、メジャーで勝ちたい」とシーズン終盤戦へ、決意を新たにした。