９５年ぶりにアマチュアでメジャー制覇を達成した蝉川泰果（カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本オープン 最終日（２３日、兵庫・三甲ＧＣジャパンＣ＝７１７８ヤード、パー７０）
６打差首位から出たアマチュアの蝉川泰果（たいが、東北福祉大４年）が２バーディー、２ボギー、１トリプルボギーの７３で回り通算１０アンダーで、初日から首位を譲らない完全優勝を達成した。９月のパナソニックオープンに続く、史上初のアマ２勝目、アマのメジャー優勝は第１回・１９２７年大会の赤星六郎以来９５年ぶり２人目の快挙となった。
蝉川は初日にアマ大会最少ストロークの６４で滑り出すと、第２日は７０。前日の第３Ｒは自身の記録を１打更新する６３をマークした。
ゴルフ人生は１歳から。アンパンマンのプラスチック製クラブから始まった。最初はつかまり立ちのつえ。転がし出した球が、数か月後には“強打”になった。破損し泣きじゃくる息子に、父・佳明さんは何度も買い直しに走ったという。
高校生の時、大学に行くかプロになるか、進路に迷った。「プロとして４年間生活した方が自分にとっていいのかなと悩んでいた」。だが、今大会も優勝を争った比嘉一貴や金谷拓実といった東北福祉大の先輩たちを見て「ああいった（実力のある）方たちでもプロのフィールドに行ったらなかなか勝てない。自分自身も１回しか予選通過がなかった」と、１８歳で即プロ入りはまだ厳しいとの判断から、松山英樹らを輩出した強豪の同大学へ進学を決めた。
当初は「おこがましいけど、大学２年までにツアー優勝できたらいいと考えていた」。それでも予選通過すら厳しかった。４年となった今年の目標は「ＱＴでトップ通過すること」だった。６月に下部ツアーで優勝すると得意のドライバーショットに自信を深め、９月のレギュラーツアー優勝で「仕事場が決まったというのが一番大きい」と安どした。
日本ゴルフ協会のナショナルチームに所属し、「（ヘッドコーチの）ジョーンズさん、ショートゲームのテクニカルコーチのビショップさん、メンタル面の菅生先生、いろいろな分野の専門家の方のアドバイスのおかげ。関西オープン（４月、２日目首位で１７位）から優勝争いできたり、合宿で伸びた部分はすごくある」と感謝した。
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫・加東市生まれ。２１歳。名前の由来はタイガー・ウッズで父・佳明さんが名付けた。１歳からプラスチック製クラブでゴルフを始め、兵庫教育大付中から大阪・興国高を経て東北福祉大に進学。高校２年時に関西ジュニア選手権、高校３年時に国体優勝。２２年度のナショナルチーム選出。６月に下部ツアーで優勝し、今夏の世界アマで個人戦２位。９月にツアー優勝。ドライバーの平均飛距離は３００ヤード超。１７５センチ、７７キロ。
◆達成した記録
▼２１歳２６５日の優勝は大会史上４番目（日本人で１９２８年浅見緑蔵＝１９歳２８０日に次ぐ２番目）の若さ。
◆第１回日本オープン １９２７年５月、神奈川・程ケ谷ＣＣ（６１７０ヤード、パー７０）で行われた。２日間７２ホールで争い、アマ１２人、プロ５人の１７人が出場。赤星六郎（１８９８年―１９４４年）が通算３０９で２位・浅見緑蔵に１０打差をつけて優勝。他に日本アマで１勝。赤星は米国留学中にゴルフを覚え、帰国後は日本ゴルフ界の発展に尽力した。今年は第８７回大会。