キャディーの石過さん（左端）や東北福祉大のチームメートらと優勝を喜んだ蟬川
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本オープン 最終日（２３日、兵庫・三甲ＧＣジャパンＣ＝７１７８ヤード、パー７０）
東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督（６０）が、アマチュア２人目のメジャー、日本オープン制覇の偉業を成し遂げた、まな弟子・蝉川泰果（２１）＝同４年＝を祝福。精神面の急成長を勝因に挙げ、前夜には「記録にも記憶にも残る優勝を」と激励した秘話も明かした。１１月にも予想されるプロ転向後は、２１年マスターズ王者の松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝のように世界舞台での活躍を心待ちにした。
阿部監督は、大学のある仙台市内でテレビで教え子の快挙を見守った。「最後まで笑顔で蝉川らしいゴルフをしていましたね。１番と１８番でドライバーを思い切り振り抜いて、フェアウェーに運んだことは褒めてあげたい。優勝インタビューで、周囲への感謝の言葉を口にできていたところに成長を感じました」。
１０年３差３位の松山、１７年１差２位の金谷拓実ら大学の先輩たちも届かなかった、アマでの日本オープン制覇。蝉川の勝因を指揮官は「精神的な成長」と指摘した。関西出身で性格は「お調子者でノリの良い子」。昨秋、人間的な成長を見込んで主将に任命した。「池田勇太や宮里優作と似ていて、言葉で皆をまとめる主将。自分のことだけでなく、周りに気を配れるようになった」と今季大学の団体戦は３戦全勝。だが、９月の世界アマ選手権個人戦で１差２位と敗戦。帰国後「もう負けたくない」と勝負への執着心が強まった。
大学同期には、１７年日本ジュニア王者・鈴木晃祐（４年）らがいる。高校までは日本タイトルと縁の無かった蝉川。阿部監督は「ゴルフに上手さや、まとまりはなかった。でも、思い切り振り切れる魅力があった」と豪快なスイングに高い将来性を見い出した。整った環境で４年間、ライバルとともに努力。飛距離とショットの精度が増した。
２位に６差をつけた２２日、愛弟子をＬＩＮＥで激励した。「記録に名前を残すチャンス。見ている人を笑顔でわかせて、記憶に残るゴルフをして勝て」―。蝉川は観客の声援を背に地元で偉業を成し遂げた。プロ転向を前に「松山に続き、世界の頂点を目指すゴルフをしてほしい」と阿部監督。日本ゴルフ界の新星の背中を押した。（榎本 友一）
◆阿部 靖彦（あべ・やすひこ）１９６２年５月１９日、秋田・大曲市（現大仙市）生まれ。６０歳。大曲農高野球部では捕手で、東北福祉大野球部では２年生から学生コーチを務めた。卒業後は大学職員となり、８９年にゴルフ部と軟式野球部の監督に就任。ゴルフ部では池田勇太、佐伯三貴ら男女計約６０人ものプロゴルファーを輩出するなど、男女合わせて全国大会４５勝の強豪に育てた。家族は妻と２男１女。