笑顔を見せる渋野日向子(カメラ・今西 淳)
昨年大会覇者で５か月ぶりに国内出場の渋野日向子（２３）＝サントリー＝は、１バーディー、３ボギーの７４で２オーバー発進。首位と８打差の６１位と出遅れた。この日は初日としては大会史上最多で、コロナ禍以降男女ツアーを通じて平日最多入場者数、５５８７人を記録。大勢のギャラリーに感謝を示し、２日目こそは本来のプレーを見せる。川崎春花（１９）＝村田製作所＝ら３人が６アンダー６６で首位。
平日にもかかわらず来場した観客は驚きの５５００人超え。渋野見たさにスタート前の練習場には人だかりができ、ラウンド中は一打ごとに大勢の人が動いた。「３パットして（気持ちが）ズーンとなることもあったけど、ギャラリーさんが『頑張れ』と言ってくれて切り替えられた」。後半の１３番、１・５メートルのバーディーパットを沈めると最高の“しぶこスマイル”。予選通過の５０位から圏外となる６１位発進にも、５月以来の国内参戦を楽しんだ。
初日として大会史上最多、コロナ禍以降で平日最多５５８７人が会場に詰めかけた。最寄りの埼玉・飯能駅からコースの往復シャトルバスは長蛇の列ができた。「１番の３打目地点から後ろを振り返った時、行列がすごくてビックリ。久しぶりの感覚ではなく、緊張感がありすぎた」と驚きながらも「その中で楽しんでできた」と振り返った。
前週優勝の川崎、ポイントランク首位の山下美夢有（２１）と回り、刺激を受けた。「一番年上なんだと、しみじみしながら回った。（２人とも）強気のプレーで、自分の若い頃より素晴らしいなと感じた」と率直な感想を口にした。
この日の出来は「スタートホールで（１・５メートルが）入らなかったのが全てを物語る。引っかけのショットも気になった」と反省した。連覇は厳しいが、ラウンド後は暗くなるまで練習を続け「ディフェンディング（王者）なので予選を通らないと。２アンダー（７０）は出したい」と巻き返しを誓った。（岩原 正幸）
◆入場者数 この日の５５８７人は、記録が残る１９８８年以降では、初日としては大会史上最多。今季のツアーでは５月のワールドレディスサロンパスカップ初日（５日・祝日）の７３２５人に続く２番目。平日では最多入場者となる。コロナ禍以降でも、平日の男女国内ツアーを通じて最多。