１１番でティーショットを放つ石川遼（カメラ・今西 淳）
◆男子プロゴルフツアー 三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ 第１日（１０日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）
２０１０、１２年大会覇者の石川遼（３１）＝カシオ＝は４バーディー、２ボギーの２アンダー６８で回り、首位に４打差の１０位につけた。１０月の日本オープンで９５年ぶりのアマチュア優勝を果たしたプロ２戦目の蝉川泰果（２１）＝東北福祉大４年＝は６７で回り、３打差の５位発進。中西直人（３４）＝国際スポーツ振興協会＝が６４で単独首位に立った。今季の男子ツアーでは平日最多の４１７０人が来場した。
スタートの１０番で目にした光景に、石川は喜びをかみしめた。ティーグラウンドからグリーンまで、両サイドをギャラリーが埋めていた。「本当に力になった」と感謝した。第５０回記念大会の今年は入場無料。この日、今季の男子ツアーでは平日最多の４１７０人が来場した。
大会前に２０センチ近く肩まで伸びていた髪の毛を切った。「風が強くて難しくて余裕がなかった」と言うものの、キレキレのプレーで観客を沸かせた。１５、１７番で２度のチップインバーディー。１８番のティーグラウンドに向かう途中、ギャラリーから「髪切ったから球がきれい」と“声援”を受け、同組の岩崎亜久竜と笑い合った。
「とにかく丁寧に一打一打を打っていくことに集中できていたのがよかった」。開幕前からカギに挙げていた５１０ヤードのパー４の６番で、スコアを伸ばした。平均スコア４・３５６で、バーディーは９０人中１１人の最難関ホール。ドライバーでフェアウェーをとらえ、１７０ヤードの第２打を７アイアンでピン左３メートルにつけて沈めた。「もっと『見に行きたい』と思ってもらえるようなプレーをしたいと改めて思った」。優勝なら１５、１９年に制した日本シリーズＪＴカップの２年ぶりの出場が決まる。得意コースで４打差を追う。（高木 恵）