ギャラリーが見つめる中、１番でティーショットを放つ長野（カメラ・竜田 卓）
◆報知新聞社主催 国内男子プロゴルフツアー 今季最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ 第１日（１日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
初出場の長野泰雅（１９）＝福岡地行＝が４バーディー、１ボギーの３アンダー６７をマークし、首位に２打差の８位スタートを切った。浅見緑蔵の１９２８年日本オープンでの１９歳２８１日を超える、１９歳２１２日での国内メジャー最年少優勝に挑む。
休み明けの「タイガ」が、師走の東京よみうりでほえた。直前に切符を手にした初出場の長野が、２打差８位と絶好の位置で初日を終えた。「調子自体はよくない。練習していなかったから。でもパターが入ってくれた。続くかどうかわからないけど」。気負いのない１９歳は１１番で１１メートル、１５番パー３は１２メートルとロングパットを決めてスコアを伸ばした。
賞金ランキング２９位で３０人の出場枠に滑り込んだ。日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）から吉報が届いたのは、すでにオフモードだった先月２７日。「あ、出られるんだ」。すぐに荷造りを済ませ、翌２８日朝の飛行機に飛び乗り、自宅のある福岡から東京へ。コースに直行し、日没まで練習場に残り急ピッチで仕上げた。
昨年の３次予選会で敗退し、ツアーデビューの今季は推薦出場を活用しながら前戦までの９試合を戦った。推薦の適用可能上限に到達したため、自己最高の３位に入った１０月の日本オープンが“ラストマッチ”に。丸１か月、実戦から遠ざかった。「ラウンドを３日に１回していたくらい」で、友人とスパリゾートに行き、そのままビリヤードとダーツでの真剣勝負を楽しむ日々。生活スタイルはすっかり逆転した。「朝が最近きつくて。３時とか４時に帰って寝るとかだったから」。この日も朝５時４０分の目覚まし時計の音を恨んだ。
「泰雅」の名前はタイガー・ウッズ（米国）が由来だ。この日キャディーを務めた父・清一さんは、ともに永久シード選手の尾崎将司と直道兄弟から一文字ずつ取って『将直（まさなお）』と名付けようとしたが、母・珠美さんが「それは昭和過ぎる」と反対。「泰雅」になった。「明日も今日と同じくらいのスコアを出したい」。１９歳２１２日での国内メジャー最年少優勝へ、タイガドラマを演じ抜く。（高木 恵）
◆今大会で長野にかかる主な記録
▽国内メジャー最年少Ｖ 最終日に１９歳２１２日となり、１９２８年の日本オープンでの浅見緑蔵の１９歳２８１日を塗り替える。
▽ツアー史上４人目の１０代Ｖ １９７３年のツアー制施行後、２００７年マンシングウェアオープンＫＳＢ杯の石川遼（１５歳８か月３日）、１１年ミズノオープンの黄重坤（韓国＝１９歳１か月１０日）、１１年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズの松山英樹（１９歳８か月１７日）に続く４人目となる。
▽日本シリーズＪＴカップがツアー初優勝 過去に１９９４年の佐々木久行、０３年の平塚哲二、１３年の宮里優作に続く４人目。