スポンサー企業のプロアマ戦に参加した須藤弥勒（中央）はプロ並みの好プレーを見せた（左からプロの岡山、アルペンの水野会長、弥勒、インセントの夏観代表、サーフビバレッジの幡野会長＝提供写真）
史上初のジュニアゴルフ世界４大メジャーのグランドスラムを達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（ゴルフ５）は２２日、スポンサー企業のひとつのサーフビバレッジが千葉バーディクラブで開催したプロアマ戦に参加した。昨季の日本女子プロツアーのポイントランク２２位の植竹希望（サーフビバレッジ）、同６４位の岡山絵里（ニトリ）、ツアー通算７勝の飯島茜（サーフビバレッジ）ら約３０人の女子プロと同じティー（６１５６ヤード）で回り、１バーディー、２ボギーの７３をマーク。身長１４５センチの小学５年生ながらプロ並みのプレーを見せた。
昨年、アマチュア資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、現在、弥勒は所属契約を結ぶゴルフ５をはじめ、１２社・団体のスポンサーを持つ。抜群の存在感を放つ１１歳は、この日、ゴルフ５を運営するアルペングループの水野泰三会長、インセントの夏観享子代表、プロの岡山と同組でプレー。弥勒は「偉い人とトッププロと一緒の組なので、とても緊張しました」と言いながらも１バーディー、２ボギーで７３の好スコアで回った。
パー４では第２打でグリーンに届かないホールも多かったが、アプローチで寄せてパーを拾いまくった弥勒に岡山も感嘆の声を上げたという。「池越えのホールで際どい所を狙い、池ポチャしてしまったボギーが残念。パープレーで回りたかったです」。プロ並みの好スコアにも弥勒は悔しそうにラウンドを振り返った。
１月にはモンゴル・ウランバートルで極寒合宿を敢行し、メンタルを鍛えた。２月から精力的にボールを打ち込み、さらなる技術アップを図っている。父・憲一さんは「確実にレベルアップしています」と話す。須藤弥勒は２０２３年もゴルフ界をにぎわすつもりだ。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１１歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７、１８年に世界ジュニアゴルフで連覇し、頭角を現す。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。昨年８月から横峯良郎氏の指導を受ける。現在、ドライバーの飛距離は約２１０ヤード。家族は父、元フィギュアスケート選手の母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１４５センチ、５２キロ。