１番でティーショットを放つ上田桃子
◆女子プロゴルフツアー ▽Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ 第２日（１８日、鹿児島・鹿児島高牧ＣＣ＝６４１９ヤード、パー７２）
首位タイで出た通算１７勝の上田桃子（３６）＝ＺＯＺＯ＝が６バーディー、ボギーなしで、この日最少に並ぶ６６をマーク。４打差の単独首位で、昨年４月の富士フイルム・スタジオアリス女子オープン以来の優勝に王手をかけた。昨夏以降、最終日を首位で迎えた状況でのＶ逸が３度。１９年大会覇者が“４度目の正直”でリベンジに挑む。稲見萌寧（２３）＝Ｒａｋｕｔｅｎ＝ら２人が９アンダーの２位。
上田のフェアウェーキープ率は１００％。終盤の１６番で５メートル、１８番で４メートルのバーディーとパット数２７の数字以上に、勝負強さが際立った。風が舞う中、３６歳がこの日最少の６６。「風との間合いが大事になるので、心掛けて打った」と胸を張るラウンドだった。最終ホールで後続との差を４打に広げ、「１打でも多くリードしたいと思っていた」と冷静に語った。
昨年４月に１７勝目を挙げて以降は、３試合で最終日を首位で出たが、いずれも失速して優勝を逃した。同１１月にはＴＯＴＯジャパンクラシック（５位）、伊藤園レディス（３位）と２週連続で悔しさを味わい、今回は「最終日の課題を自力で克服するだけ。あまり気負わずに。今までのことは過去のことなので」と平常心を強調した。
この大会は、大阪で開催された４年前に右手を負傷した中で制覇するなど「ポジティブなイメージが多い」と思い出深い。２週前の開幕戦（２位）で申ジエ（韓国）に競り負けた上田にとって、雪辱の機会がやってきた。（岩原 正幸）