１８番、コース脇のラフからグリーンへのアプローチショットを放つ石川遼 （カメラ・馬場 秀則）
◆日本男子プロゴルフツアー 東建ホームメイトカップ第３日（１日、三重・東建多度ＣＣ名古屋＝７０６２ヤード、パー７１）
５位で出た石川遼（３１）＝カシオ＝が１イーグル、６バーディー、３ボギーの６６で回り、通算１４アンダーとし、この日のベストスコア６４をマークした星野陸也（２６）＝興和＝と並んで首位に浮上した。「諸行無常」の精神で、ぶれることなく一打に集中。初の開幕戦優勝と、昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来となるツアー通算１９勝目へ、トップから３打差に１０人がひしめく混戦を戦い抜く。
初日の１０位から徐々に順位を上げ、石川はリーダーボードの一番上に到達した。内容にこだわりクラブを振り続けた５４ホール。「素直にすごくうれしい。コツコツと積み重ねているもの、練習していることはある程度はできている」。連日の６６をマークし、開幕戦での優勝を視界に捉えたムービングデーも、やはり自らのプレー内容が焦点だった。
後半は、パーだった１６番以外でスコアが動く激動の９ホールとなった。１２番パー５は第１打をドライバーでフェアウェーへ運び、残り２１６ヤードから５アイアンでピン奥８メートルに２オン。沈めてイーグルを奪った。「完璧なショットを３つ続けて打てた」というのも、一打に集中した結果だ。「内容自体は前半、後半も変わらないし、昨日から変わらない」。大幅なスイング改造に取り組んで４年目。「根拠あるスコア」を求める今の石川は、ひとつの結果に一喜一憂しない。
最終日最終組は過去３２回あり、優勝は１４回で勝率は４３・７５％。「ここからリーダーボードの上位の選手は変わってくる。今の順位は正直、興味度としては高くない」と言った。４日間で競うゴルフの調子は、日によって変化する。「ピン位置も、天気も、体調も変わる。全ては諸行無常」と仏教用語を引き合いに出し、Ｖ争いの中でも一切動じない。大きな視野で自身を眺めたときに、取り組んでいることをぶれずに積み重ねることが最優先課題だ。
３年ぶりのツアー優勝となった昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでプレーオフを戦った星野と、再び最終日最終組で優勝を目指す。「おのおのストーリーがありながらの最後の１８ホール。この人と回ると楽しいなと思う選手と最終組で回れるのは、これ以上ない楽しみ」。己の理想を貫いた先に、初の開幕戦優勝と通算１９勝目というハッピーエンドが見えてくる。（高木 恵）
◆石川と星野のＶ争い 昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで、首位の蝉川泰果に３打差２位で最終日を迎えた２人は６９で通算８アンダーで並び、雨中のプレーオフ（１８番パー５）に突入。１ホール目はともにパー。２ホール目で石川が第１打を右林に曲げたが、第２打を左ラフまで運び、１３０ヤードの第３打を上の段に切られたピンの手前４メートルにつけ、バーディーをねじ込み勝利。