５番ティーショットを放つ神谷そら。通算６アンダーの単独首位から初優勝を狙う（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー フジサンケイレディス 第２日（２２日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６４５７ヤード、パー７１）
首位と１打差の３位からスタートした新人の神谷そら（２０）＝フリー＝が５バーディー、２ボギーの６８で回り、通算６アンダーで首位に立った。昨年のプロテストをトップ通過した逸材が初優勝を目指す。昨年覇者の高橋彩華（２４）＝東芝＝が６５で回り、３１位から１打差２位に急浮上。原英莉花（２４）＝ＮＩＰＰＯＮ ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝は７８と崩れ、８６位で予選落ちした。
プロテストのトップ通過の実力は本物だ。２０歳のルーキー・神谷は１６番パー５で第１打を約２９０ヤードかっ飛ばし、残り１９２ヤードの第２打を６アイアンでグリーンオーバーさせてしまった。しかし、１９ヤードのアプローチを５８度のウェッジで１メートルに寄せてバーディー。美しくも難しいシーサイドコースで堂々の首位に立った。「バーディーチャンスが少ない中で、それを決められて良かった」。新人らしく初々しく話した。
すでにツアー屈指の飛ばし屋として存在感を示している。１６７センチ、６０キロの恵まれた体を生かし、ドライバー平均飛距離は２５５ヤードで堂々のランク２位。「飛距離にはこだわりはありません。（第２打を）他の選手より前から打てるのはアドバンテージになるかな、とは思っています」とあっけらかんと話す。
６歳からゴルフを始めた。「小さな頃から飛んでいました。大人のスクールに通って（飛距離を）大人と勝負していたから」と笑う。
この日は粗削りなゴルフに加え、小技もさえた。１６番で絶妙なアプローチを見せた後、名物ホールの１７番パー３。第１打を右の崖下に落としたが「何も見えなかった」位置から第２打をピン３０センチに寄せた。「山を登った後（グリーンでボールを）見て、自分でびっくりしました」と振り返った。
今季デビューから７戦で４回の予選落ちを喫したが、先週のＫＫＴ杯バンテリンレディスでは自己最高の２０位。調子は確実に上向いており、初優勝をかけて初の最終日最終組に臨む。「優勝は全然、想像できません。今までにない緊張感があると思いますが、楽しくゴルフしたい」と前向きに話した。潜在能力は未知数。プロテストでトップの逸材は、ツアーでもいきなりトップを取る可能性を持っている。（竹内 達朗）
◆神谷 そら（かみや・そら）２００３年４月１８日、岐阜・土岐市生まれ。２０歳。６歳からゴルフを始める。２１年、麗沢瑞浪高３年時のプロテストは不合格となったが、２２年に同校卒業後、２度目の最終プロテストを４ラウンドで１０アンダーをマークしてトップ合格。目標とする選手は宮里藍さん、テレサ・ルー。趣味は音楽鑑賞。１６７センチ、６０キロ