ブリヂストン杯にキスをする山下（カメラ・岩田 大補）
◆女子プロゴルフツアー ブリヂストンレディス 最終日（２１日、愛知・中京ＧＣ石野Ｃ、６５７３ヤード、パー７１）
昨季年間女王の山下美夢有（みゆう、２１）＝加賀電子＝が６バーディー、ボギーなしで、この日最少の６５で回り、通算１８アンダーで２位に７打差をつけて逃げ切りＶ。４月の富士フイルム・スタジオアリス女子オープン以来の今季２勝目を挙げた。２１歳２９２日での通算８勝目は、１９８８年のツアー制施行後、宮里藍（２００５年）に次ぐ歴代２位の年少記録。年間女王へのポイントランクと今季の獲得賞金でもトップに浮上した。通算１勝の岩井明愛（あきえ、２０）＝ホンダ＝が２週連続の２位。
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影をも踏ませぬ勝利だった。２打差首位で出た山下は出だしで６メートルのバーディー。４番パー３は６アイアンで３０センチにつけ、思わず笑みがこぼれた。６つ伸ばして後続を７打引き離してＶ。自己最大の５差（２回）を更新する圧勝劇を、「やっと自分らしいプレーができた」と誇らしげに語った。
決勝ラウンドはボギーなし。４日間のパーオン率約８３％は全体１位と昨季年間女王の名に恥じぬプレーを展開した。同じ最終組の岩井明が５番でダボ、鈴木愛が６番でトリプルボギーと、“一人旅”の状況にも気を緩めず「どうしたらバーディーが取れるか考えていた」とうなずいた。
前週大会は、双子の岩井姉妹との３人のプレーオフに敗れ（勝者は妹・千怜＝ちさと）、昨年５月のメジャー、ワールドレディスサロンパスカップに続く“２年連続母の日Ｖ”を逃し、試合後は珍しく涙を流した。「悔しかったけど、負けたのは仕方ない。また頑張ろうと」。今週も会場で見守った母・有貴さん（４７）に、１週遅れの優勝をプレゼントした。
２１歳２９２日での通算８勝目は、宮里藍の１９歳３３７日に次ぐツアー歴代年少２位での達成だ。４月に２日間の短縮競技で初勝利を挙げた後も、なかなか調子は上がらなかった。コーチの父・勝臣（まさおみ）さん（４８）との二人三脚の取り組みで、スイングの切り返しのタイミングを修正。父は「（大会中の）大雨でも、ええゴルフをしとった」と目を細めた。パターも２週前からメジャー初制覇時のものに戻した。
２年連続の年間女王を目指す中、メルセデス・ランクも３００ポイントを加算し首位に浮上。「まだまだ試合が続くので、しっかり体調管理してこれからも頑張りたい」。“１強時代”の到来さえ感じさせる圧倒的な強さだった。（岩原 正幸）