１６番、ティーショットを真ん中に運びティーを拾う菊地絵理香（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 今季メジャー第３戦 日本女子オープン 第２日（２９日、福井・芦原ＧＣ海Ｃ＝６５２８ヤード、パー７２）
１６年連続１８度目出場の菊地絵理香（３５）＝ミネベアミツミ＝が１８位で出て１０バーディー、２ボギーのこの日最少６４で回って、通算１０アンダーの単独首位に浮上した。「６４」はパー７２の設定では、１８ホールの大会最少スコアタイ記録。通算６勝の実力者は、これまで２位２回（１３、１５年）と届かなかった国内最高峰のメジャータイトルをつかむ。首位から出た、２週連続で完全優勝中だった岩井明愛（あきえ、２１）＝ホンダ＝は７０で７アンダー２位に後退した。
秋晴れの海沿いコースでベテランが面白いようにバーディーを重ねた。菊地は普段通り闘志を内に秘め、落ち着いてプレー。８番で１０ヤードからチップインバーディー、９番で１０メートルを沈めるなど得意の小技がさえ、１０バーディーで６４。「ワナが待っていると思ったので、絶対浮かれちゃいけないなって」。８アンダーは１８ホールでの大会最少スコアに並び「こういうふうに（スコアを）出すと、また（設定が）難しくされそうな気も…」と控えめに喜んだ。
１８度目の日本女子オープン。これまで悔しさを味わい続けてきた。単独首位で出た最終日に７４と失速し、プレーオフの末に敗れた１５年大会（２位、石川・片山津ＧＣ白山Ｃ）は、今回の福井県の会場から車で２０分ほど。「来る時に片山津の前を通って、こんなに近くだったんだなと。今日、いいスコアが出たのも縁がある」と懐かしそうに語った。
初日（２８日）まで７ラウンド（Ｒ）連続で首位に立っていた絶好調の２１歳・岩井明を上回った。８月のニトリレディスでも岩井明、申ジエ（韓国）とのプレーオフを制し、今季初優勝を飾った菊地は「“明愛選手キラー”みたい」と聞かれ、「たまたまです」と笑った。
自身５６度目のメジャー挑戦で、勝てば０１年に出場４２戦目のメジャー、日本女子オープンで初制覇した島袋美幸を大きく超えるツアー最遅記録での悲願達成となる。「プロ人生の中で誰もが欲しいタイトル。チャンスを生かしたい」と言葉に力を込めた。
（岩原 正幸）
◆菊地の日本女子オープン 初出場は２００３年（予選落ち）で、アマチュア時代は２度出場。これまで通算１７回の出場で、トップ１０が７回。１３年が１打差の２位、１５年が３人によるプレーオフで敗れ２位。１８年は３位。ツアー通算６勝も、メジャー優勝はない。