復活Ｖを果たした西郷真央（カメラ・安藤 篤志）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス 最終日（１２日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７４１ヤード、パー７２）
２打差の首位で出た西郷真央（２２）＝島津製作所＝が５バーディー、１ボギーの６８で通算１６アンダー。２位に３打差をつけて、昨年５月のブリヂストンレディス以来、約１年半ぶりとなる復活の６勝目を飾り、声を震わせた。昨年末にティーショットの絶不調に陥り、どん底からよみがえった。３０日からは来季米ツアーの出場権をかけた最終予選会（米アラバマ州）を控え、夢の海外挑戦へ弾みをつけた。
西郷は１８番で１メートルのパーパットを沈めると、右手で顔を覆った。「つらかった思いがこみ上げてきた。苦しい時間が長く、勝てないんじゃないかって。こうしてまた優勝できてうれしい」と何度も声を詰まらせた。
２打差首位で出て、一時は千葉・麗沢高の１年先輩・吉田優利（２３）に１差に迫られた。だが、１２、１５番のバーディーで終わってみれば快勝。１年半ぶりの６勝目を「これまでとは、また違った気持ち。一番うれしかった」とかみ締めた。
昨年序盤から首を痛めた影響で少しずつスイングに狂いが生じた。同１１月の最終戦は４日間３５オーバーの最下位。オフに入り、自身のメモやスイング動画を見直し、懸命に復調を模索した。もともと練習量の多いタイプが、さらに練習時間を増やし、グリップはすり減り、時に悔し涙も流した。今年夏にスポット参戦した海外メジャーで２度の３０位台と光が見えた。
今大会で活躍したクラブを問われ「ドライバーです」と即答した。月末からは米ツアー予選会に臨む。「すごく自信につながる」。苦難を乗り越え、強さを取り戻した。（岩原 正幸）