ホールアウトしギャラリーの声援に応える石川遼（カメラ・今成 良輔）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 最終日（３日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
２打差３位から出た２０１５、１９年大会覇者の石川遼（カシオ）は４バーディー、５ボギー、１ダブルボギーの７３で回り、通算１５アンダーで大会史上最年少の２２歳で初制覇を果たした蝉川泰果（たいが、フリー）と７打差の７位で今大会を終えた。６８で回った賞金王の中島啓太（フリー）、金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）が２位に入った。
石川は前半の猛チャージで一時は首位と１差の２位に浮上。スコアを２つ伸ばしてハーフターンを決めた。スタートの１番パー４は１打目を左バンカーに打ち込んでボギー発進となったが、２番パー３でグリーン右手前に外すもチップインバーディーを決めてガッツポーズが飛び出した。攻める姿勢は変わらず４番パー４でティーショットを左ラフに打ち込んでボギーとしたが、５番パー４で再びバーディーを奪い返した。第２打を約１・５メートルに寄せて沈めると、６番パー５で２連続バーディーを奪取。第２打を左手前に運び、３打目のアプローチをピンそばに寄せた。大歓声が沸いたのが８番パー３だ。カップまで約１０センチ、ホールインワン寸前のスーパーショットがさく裂。バーディーで沈めて、中島、蝉川に１打差で迫った。
石川の最終日最終組での優勝は過去１８回あり、うち逆転優勝が７回。機運が一気に高まったが、後半９ホールで荒れに荒れた。１１番でボギーを叩くと、１４番パー４で痛恨のダブルボギー。負の連鎖を止められず、続く１５番パー３、１７番パー５でもボギーを喫した。
攻めた結果、最終日に失速はしたが、この大会を最も盛り上げた。第３日は８打差９位から１イーグル、７バーディー、１ボギーと脅威の６２で回り、２打差３位にジャンプアップ。最終日は後半にブレーキがかかったが、コース名物の最難関１８番パー３は優勝した蝉川泰物、２位だった中島啓太と争い、大勢のギャラリーから多くの拍手を受けていた。
日本シリーズＪＴカップには１６歳だった０７年に初出場し、今年で１４回目の出場となった。出場選手の平均年齢２９・９３歳と自身の３２歳より下回り、ここまでの１６年間を「あっという間だった」と振り返っていた。若手から中堅に立ち位置は変わった。「ずっと年上の人ばかりだったので、敬語を使われるとか、『おはようございます』と言われることが、まだしっくりきていない」。そう笑いつつ、近年の２０代の躍進から受ける刺激は大きい。
「本当にレベルが上がってきている。勢いだけじゃなくて、どの選手もとってもうまい」と語っていた石川。試合後は蟬川と中島をたたえた。
「めちゃくちゃ楽しかった。２人とも今シーズンずっと上位にいて、調子がいいのもあると思うんですけど、選手としても総合力が非常に高い。たまたまうまくいっている２人ではないので、来年も非常に楽しみ」と語った。
来季に向けては「今年１年間良かったなと言うか、ショットの部分で悩むことが非常に減った。長年のコンプレックスではあったので、ロングゲームという部分では。めちゃくちゃ改善できているなと自分が一番感じているので、来年以降はよりゲームの作り方であったり、４日間の戦い方だったりに来年以降シフトしていけるような技術面での終わり方ではあったので、そこはすごくポジティブかなと思います」と意気込みを語っていた。