渡米前、色紙に意気込みを記した稲見萌寧
米女子ゴルフツアーの開幕戦、ヒルトン・グランドバケーションズ・チャンピオンズは１８日から４日間、米フロリダ州で行われる。過去２年の優勝者が集まり、日本勢は今季から参戦する稲見萌寧（２４）、８年目を迎える畑岡奈紗（２５）、古江彩佳（２３）の３人が出場。今季は西郷真央（２２）らも加わり、過去最多の日本勢９人が米国を主戦場にする。東京五輪銀メダルの稲見は１６日までにスポーツ報知の取材に応じ、８月のパリ五輪での２大会連続出場へ意欲を示した。
今季の米女子ツアーには過去最多となる日本勢９人が顔をそろえた。渋野日向子（２５）、畑岡らとともに、２０―２１年季の国内賞金女王の稲見もツアーメンバーに加わった。１８日の開幕戦から出場する稲見は虎視たんたんと２大会連続の五輪出場を狙っている。
「前回出場できた時も、勝ちまくらないと追い上げがきかない感じだった。今回は海外で戦えるのでチャンスはゼロではない。（ランクに反映される）ポイントも大きい。出られたらいいな」とうなずいた。
パリ五輪の出場枠は最大４人。稲見は現在世界ランク７４位で日本勢では１３番目に位置する。２人が出場した２１年東京五輪では、開幕前のランク６３位（日本勢５番手）から国内５勝の怒とうの追い上げで２番手で逆転五輪切符。本大会で、日本人初の表彰台となる銀メダルをつかみ取る大どんでん返しのドラマを見せた。
これまで“国内派”を公言してきたが、昨秋のＴＯＴＯジャパンクラシック制覇後、トレーナーとスタッフ（パットコーチの小暮広海さん）のツアーへの同行が決め手となり、米ツアー挑戦を決断した。「初挑戦なので、本当にどうなるか予想がつかない。楽しんで、なるべく上位で頑張っていき、慣れてきたら向こう（米国）で優勝カップを掲げられるように」と意気込む。一緒に回ってみたい選手に東京五輪金メダルのネリー・コルダ（米国）を挙げ、参戦を心待ちにする。
優勝で日本ツアーの５倍強の１００ポイントが得られるメジャー５大会のうち、全米女子プロ選手権（６月２０～２３日）までの３大会が、パリ五輪の代表争いが決着する６月下旬までに組まれる。現状で出場圏内にいるのは１番手の畑岡と、世界ランク２０位で２年連続国内年間女王の山下美夢有（みゆう、２２）。米ツアー組と、山下のように国内を主戦場にしながら、海外へスポット参戦する選手たちを交えた激しい争いは五輪直前まで続きそうだ。（岩原 正幸）
◆稲見 萌寧（いなみ・もね）１９９９年７月２９日、東京都生まれ。２４歳。９歳でゴルフを始め、１６年にアマ日本代表入り。１８年のプロテストに一発合格。１９年にツアー歴代最高のパーオン率７８．２０７９％を記録。２０―２１年季は９勝で賞金女王に輝く。２１年の東京五輪で銀メダル。昨年１１月、日米共催ＴＯＴＯジャパンクラシックで通算１３勝目を挙げ、今季米出場権を獲得。１６６センチ、５８キロ。
◆女子ゴルフのパリ五輪への道 ６月２４日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を得る。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含めて最大２人が出られる。大会は８月７日から４日間、フランス「ル・ゴルフナショナル」で７２ホールストロークプレーの個人戦で争う。２１年東京五輪は畑岡と稲見が出場し、稲見が日本初の銀メダル、畑岡は９位だった。東京五輪にフィリピン代表で出場した笹生は日本国籍を選択し、パリ五輪は日本代表での出場を目指す。
夢の国にも！？ 〇…稲見は取材時に２４年の意気込みを色紙に記した。「画面越しでみなさんに楽しんでもらえるように頑張ります！」。今月は米女子開幕戦を含め、フロリダ州で２試合を戦う。ゴルフ中心の生活となるが「（米国の）ユニバーサルスタジオかディズニーのどちらかに、３時間くらいでいいから行ってみたい」とテーマパーク巡りも“目標”に掲げた。