第１ラウンド後に取材に応じる石川遼
◆男子プロゴルフツアー プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品 第１日（２０日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
大会実行委員長の石川遼（カシオ）は７バーディー、１ボギーの６アンダー６６で回り、首位と３打差の６位と好スタートをきった。今大会は４日間、ＡＢＥＭＡで生配信。ツアー初の試みとして、後半９ホールをピンマイクをつけてプレーした。「ただただ、まじめにやり続けただけ。これ以上のことは普段からしゃべっていないし、これ以上でもこれ以下でもないというのが今日の感じ」と振り返った。
風、残り距離、マネジメント、グリーン上のラインやタッチなど、佐藤賢和キャディーとのやりとりはどれも、臨場感にあふれていた。「必ず毎回ああいう会話をして確認している。どこに何のショットを打ったかとか、パターだったら何フィートオーバー、ジャストタッチとか、強さを決めてラインを読んでやっている。どんどん自分にデータとして蓄積していくように。そこをごまかさずに、雰囲気でやらないようにというのはずっとやっている。リアルにこんな感じでやっていますっていう感じ」。
９番を終えてピンマイクを着用。１０番は少し緊張した。５メートルのバーディーパットにトライする直前だった。「３０センチオーバーで」と佐藤キャディーに宣言したのはいつものルーチンだったのだが、瞬時に思ってしまった。「いきなりショートしたらどうしよう」。結果は「強く入って１メートルオーバーしてしまった」と苦笑い。「意識したのはそこだけ。そこからは普段通りにできた」と話した。
１１番パー５はティーショットを左のレッドペナルティーエリアに打ち込みながら、第４打を１メートル弱につけてパーをセーブ。「ふー、ハードワークしたな」とつぶやく場面もあった。１２番ではフェアウェーからの第２打の前に「ワングッドスイングしたいね」と言った。
１４番パー３でも魅せた。第１打はピン右１３ヤードへ。「やばい所に乗っちゃったね」。グリーンに到着した石川は「ウェッジありかな？」と佐藤キャディーに確認した。右の傾斜の影響を避けるため、パターではなく５８度を握った。２～３ヤード先にキャリーで落とし、６０センチに寄せてパーを拾い、「よし」とうなずいた。１７番パー３は５アイアンでの第１打がピン方向に向かい、手前４メートルについた。「完璧すぎる」と口にしたチャンスを生かし、連続バーディーとした。
マイクプレーについては「明日もやります」と笑顔で宣言した。第２ラウンドは８時に１０番からスタートし、後半に再びピンマイクを着用する。「今日はスイングの部分で納得がいっていない部分がある。自分のなかでは耐えたなという感じ。修正したいところがある。今日は結果は良かったけど、もっといい内容を目指したい」。大忙しの実行委員長はファンにサインをした後、練習場へ向かった。