プロパッティングツアーでパットスタイルに改造に励む須藤弥勒（提供写真）
史上初めてゴルフのジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１３）＝ゴルフ５／太陽自動車＝は１３日、思うような成績を残せなかったプロパッティングツアー第２８～３１戦（１１～１２日、宮城・大崎ＧＣ三本木Ｃ）の結果を受けて、悔し涙を流しながらリベンジを誓った。
グリーン上だけで勝負するプロパッティングツアー。弥勒は第２８戦で９位、第２９戦が１０位、第３０戦が３位、第３１戦が１３位だった（いずれも参加２１人）。ツアー通算３勝の弥勒にとって今回の結果は不本意。「悔しさしかない。このままでは女子プロとして成功できない」と悔し涙を流した。
この夏、日本女子プロゴルフツアーのニトリレディス（８月２２～２５日、北海道・桂ＧＣ）とゴルフ５レディス８月３０日～９月１日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ）でツアーデビューした弥勒は「プロ仕様」のパッティング改造に着手。これまではラインを薄く読み、強めのタッチを基本スタイルとしていたが、プロツアーの高速グリーンに対応するためにラインを膨らませてジャストタッチでカップを狙うスタイルに変更した。帯同した母・みゆきさんは「まだまだですね。もがいている最中ですが、何とか新しいスタイルをマスターできるように祈っています」と話した。
賞金総額５００万円をかけた最終戦のプロパッティングツアー（１１月）の出場権を獲得しているが、中学校の試験があるため、欠場の予定。「うまい人がたくさんいるプロパッティングツアーで、今の私が出ても優勝は難しいと思います」と弥勒は現状を受け止める。それでも、このまま、終わるつもりはない。「一生懸命に練習して、新しいパッティングスタイルを身につけたい」と早くも来年に向けてリベンジを誓った。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１３歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ計１６社に推定総額３億６０００万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。