宮里さん（左）と笑顔でラウンドした畑岡奈紗（カメラ・今西 淳）
国内の女子プロゴルフツアー今季メジャー初戦、ワールドレディスサロンパスカップは８日から４日間、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ（６６７５ヤード、パー７２）で行われる。米ツアーを主戦場とし、７年ぶり出場となる畑岡奈紗（２６）＝アビームコンサルティング＝は７日、プロアマ戦で最終調整。１９８８年のツアー制施行後は不動裕理（４８）＝フリー＝以来、２人目となるメジャー出場３戦連続Ｖとなる国内メジャー５勝目を地元・茨城で狙う。
７年ぶりの地元・茨城でのメジャーを前に、畑岡が会見で決意をにじませた。笠間市に実家があり、サロンパスカップは小学生時代から何度も通い、観戦した思い入れの深い大会。１６位だった１８年以来の出場で「悔しい思いをした。その成績を上回りたい。ベストパフォーマンスができるように頑張りたい」と、引き締まった表情で言い切った。
今季米ツアー参戦の日本勢では唯一の出場。前週にブラックデザート選手権で予選落ちした後、４日に帰国した。「コロナで日本の試合に出る機会が少なかった。久しぶりに地元だし出たいとオフから考えてた」。強い思いを胸に凱旋（がいせん）出場を決めた。
国内メジャーは４勝と強さを示してきた。日本女子オープンと日本女子プロゴルフ選手権で連続優勝した１９年以来のメジャー出場で、３連勝となれば不動に続いて２人目。サロンパスカップは昨年のツアー最多、４日間合計３万５３８０人を動員した注目度の高い大会で「私もプレーで盛り上げたい」と頂点を見据える。
プロアマ戦では、元世界ランク１位の宮里藍さん（３９）と同組でプレー。自身が米国で１年目、宮里さんが現役最終年だった１７年に練習ラウンドして以来だ。会話の内容は伏せたが、「目標にしてきたスーパースター」から米ツアーの先輩として助言を受け「いろいろお話しできて良かった」と刺激をもらった。
大会に合わせ、パターをシャフトがヘッド中央に付く型からヒール側に付く型に変更した。アマ時代に使い、自宅に置いてあったものを今回の帰国後に見つけた。高田洋平コーチから「左、右に出るミスの幅を減らすため」と提案され、６日の練習から試した。今大会は「１３～１５フィート未満」とメジャー仕様の高速グリーン。「ショットは今までのキャリアの中でもいい状態。あとはグリーン次第」。課題のパット精度を上げ、国内メジャー５勝目をかっさらう。（星野 浩司）
◆国内女子ツアーのメジャー出場３連勝 不動裕理が０４年９月の日本女子オープン、１１月のＬＰＧＡツアー選手権リコーカップ、０５年９月の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯で達成。８８年のツアー制施行前では、樋口久子が６８年日本女子プロ選手権から７２年同大会まで９連勝。
◆畑岡の１９年メジャー連勝 ９月の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯（兵庫・チェリーヒルズＧＣ）は大会記録を更新する通算１８アンダーをマーク。出場全選手唯一の４日間６０台で２位に８打差をつける圧勝で、２０歳２４５日の最年少メジャー３勝目を挙げた。１０月の日本女子オープン（三重・白山ヴィレッジＧＣ）は第３日に首位に立ち、２０歳２６６日の最年少で同４勝目を飾った。