原英莉花
◆米女子プロゴルフツアー みずほアメリカズ・オープン（８～１１日、ニュージャージー州リバティーナショナルＧＣ＝６６９０ヤード、パー７２）
米女子プロゴルフのみずほアメリカズオープンは８日から４日間行われる。日本勢は竹田麗央（ヤマエグループＨＤ）、渋野日向子（サントリー）ら計１１人が出場。今季は米下部のエプソムツアーに参戦している原英莉花（ＮＩＰＰＯＮ ＥＸＰＲＥＳＳ ホールディングス）が主催者推薦で今季初出場する。
日本ツアー５勝で昨季メルセデスランキング２４位の原は今季、米下部ツアーを主戦場にプレー。５試合に出場して２８位、６位、２１位、６位、１４位の成績を残している。また、５試合で今季ツアー全選手で最多の計６イーグルをマークしている。
原はＬＰＧＡツアーに今季初出場。大会を中継するＷＯＷＯＷのインタビューに応じ「調子は上向きだと思うので、精いっぱい戦いたい」と意気込んだ。
◆原英莉花の一問一答
―今年初めてＬＰＧＡの大会に出場する。心境は。
「今年はエプソンツアーを中心に戦っているんですけど、ＬＰＧＡの試合に推薦していただけたことでこの試合に出場させていただけるのですごくワクワクしていますし、いい結果で終えたいなっていう気持ちです」
―エプソンツアーでは優勝争いや上位フィニッシュもある。
「去年と比べて飛距離が戻ってきた分、すごく自分の中でアグレッシブにプレーできているかなと思うんですけど、やっぱり肝心のパットで少し手こずっているので、そこを練習して克服している、試行錯誤している途中なんですけど、今週すごくグリーンの状態もいいので、もっともっとグレードアップしていけるような週にしたいなと思います」
―エプソンツアーで驚いたこと、大変なことは。
「意外と充実していて、そこまで驚くようなことはないかなと思うんですけど、やっぱり選手自身がカートを引いていたりとか担いでいる選手もいるので、その辺がプレーペースだったりっていうのが大変なところかな」
―移動距離もあるが、慣れてきたか？
「はい、大丈夫です、今のところは」
―食べ物やレストランはどうですか？
「基本的に作ってもらって食事をしているんですけど、その場所、場所でスーパーにあるものも違ったりして、野菜が多いところだと健康的に食事をとれています」
―今週の意気込み、日本のファンへのメッセージを。
「調子は上向きだと思うので、精いっぱい戦いたいと思います。頑張りますので応援よろしくお願いします」