〈左〉アプローチはサンドウェッジのロフトを立てて低いボールで勝負する〈右〉高いボールで攻めようとするとミスのリスクが高くなる
男子のレギュラーツアー、特に米男子では５００ヤード超のパー４は珍しいものではなくなった。シニアツアーでも４００ヤード後半のパー４は当たり前。それだけ距離が長ければパーオンできないことも多い。だから、プロの舞台で戦うことになったオレは最近、５０ヤード以内のアプローチ練習に力を入れている。これは、パーオンをしないことの方が多いアマチュアにも参考になるので聞いてほしい。
端的に言えば低いボールで勝負する。
ロフト角５８度のサンドウェッジを、ピッチングウェッジのロフト角の４８度に立てるようにして使いこなすわけだ。ボールは右足寄り。テイクバックは上へ、フォローは低く。例えて言うなら、林の中から脱出する時、ロフトを立てて低いボールで木と木の間を抜こうとするだろう。そのイメージだ。
ロフトを立てた分、当然、振り幅は小さくなる。だから、ミスの幅も小さくなる。振り幅が小さいということは距離感を出しやすいという利点もある。プロならキャリーで１ヤード単位で、アマチュアでも練習を積めばキャリーで５ヤード単位の距離感を出せるようになるはずだ。
そりゃあ、フィル・ミケルソン（米国）みたいに高いボールのアプローチで勝負できれば格好いいけど、技術とパワーの両方が必要。ミスのリスクも高くなる。アマチュアは低いボールが一番だ。サンドウェッジのロフト角を立てたアプローチをぜひ、一度、試してもらいたい。
◆横峯 良郎（よこみね・よしろう）１９６０年３月１５日、鹿児島・鹿屋市生まれ。５５歳。串良商出身。長女・瑠依（３３）、三女・さくら（２９）を独自の指導でプロゴルファーに育て注目される。２００７年から１３年まで参院議員を１期務めた。５月にアジア・シニアツアーのプロ資格を獲得。次女・彩花さん（３２）が昨年と今年に出産、２人の孫を持つ「おじいちゃん」になった。１７０センチ、６５キロ。