【女子ゴルフ】「愛と書いて『めぐ』と読む」 ルーキー前多愛が60位→5位浮上で最終日へ プロテスト6度目合格の苦労人


9番、カメラに向かいピースをする前多愛(カメラ・中島 傑)

9番、カメラに向かいピースをする前多愛(カメラ・中島 傑)

◆女子プロゴルフツアー 資生堂・JALレディス 第2日(4日、神奈川・戸塚CC東C=6487ヤード、パー72)

 第2ラウンドが行われ、23歳ルーキーの前多愛(めぐ、フリー)が60位で出て7バーディー、ボギーなしでこの日最少スコアの65をマークし、通算8アンダーで首位と2打差の5位に浮上した。

 ルーキーの前多が優勝戦線に急浮上した。出だしの10番で伸ばすと、14、16、17番と前半で4バーディー。後半も3つ伸ばし、ボギーなしで猛チャージした。「ショットも大きく曲がることもなかったけど、すごくパターが入ってくれた」と達成感をかみしめた。

 パッティングの精度がさえた。2週前のニチレイレディスに出場した際、ハンドファーストで打つことを意識した打ち方に変更。初めて組んだ清家充広キャディーに助言を受けて変えたといい「球の転がりが良くなって、継続的にやってたらすごく入ってくれた」。この日は16番で9メートル、2番で10メートルのフックラインをともに決めきった。

 名前は「愛」と書いて「めぐ」と読む。ツアーの登録は滋賀県大津市出身となっているが、父の仕事の関係で米インディアナ州で生まれ、ローマ字表記は「Meg」だ。病院の受付などで「あい」と呼ばれることは多いが、「愛と書いて『めぐ』と読むのはけっこう知っていただいてきていると思う。もっと覚えてもらえたらうれしい」と呼びかけた。

 プロテストは5度不合格となる悔しさを味わった。「何度も心が折れかけた。去年ダメならゴルフをやめてたかもしれない。もしやめていたら、美容が好きなので、メイクや化粧品の販売員をやっていたかもしれない」と明かした。昨年、6度目の挑戦で合格。「すごく長かった。今、レギュラーツアーに出場できているのも去年の自分では考えられない。去年、一昨年の私に『もう少し頑張れ』と言ってあげたい」と笑った。

 今季は10試合に出場し、リランキング35位。前多は「(秋の)2回目のリランキングもクリアして、最後までレギュラーツアーに出場できるように一打一打頑張りたい」と言葉に力を込めた。首位と2打差で迎える最終日。今季のルーキーでは一番乗りとなる初優勝を狙う。

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