２番ティーショットを放ち声援に応える桑木志帆（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ＣＡＴレディース 第１日（２１日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６５７ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、昨年までの１８２ヤードから１４９ヤードに変更された１２番パー３が話題を集めている。
昨年まで使用した左奥のグリーンから右のグリーンに変更。距離は３３ヤード短くなったが、やや小さめで砲台の２段グリーンとなり、強い風の影響も受けやすく、グリーンを外せば傾斜の強いラフからのアプローチを強いられるなど、難易度は増した。
この日の出場１０２人のうち、バーディーを決めたのはわずか６人。ボギーは２９人に上り、トリプルボギーと「＋４」をたたく選手も。初日の平均スコアは「３・３３３３」とホール難易度は１番目となった。
ＡＩＧ全英女子オープン覇者の桑木志帆（大和ハウス工業）は第１打をグリーン奥に外し、きつい傾斜のラフからのアプローチを寄せ切れずにボギー。「横風があって、縦距離も合わせなきゃいけない。グリーンも段があって、本当に難しい」と話した。
首位で発進した加藤麗奈（ヤマエグループＨＤ）はパーとしたが「一番難しかった」。１打差３位スタートの蛭田みな美（ＹＵＡＳＡ）は同じくパーだったものの「グリーンを外したらヤバい…」と２日目以降に注意を払うつもりだ。
一方、ツアー１勝の佐藤心結（みゆ、ニトリ）はピン横２メートルに寄せ、バーディーを奪った。昨年は５アイアンか、もう１番手上のクラブで打っていたが、この日は左前方からの向かい風を計算して６アイアンを使用。「距離は昨年より２番手くらい短いので楽に感じる。でも、風のジャッジと、横幅も縦の距離も全部そろわないと良いところにつけられない難しさがある。ミスが許されないホール」と解説した。
距離は短くなった一方、風とピン位置次第で格段に難易度は上がる。優勝争いが佳境を迎えるバックナインで、ドラマを生む１ホールになりそうだ。（星野 浩司）