セルフプレーで奮闘した大嶋宝（カメラ・高木 恵）
◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ夏に爆発トーナメント 第２日（２１日、群馬・草津ＣＣ＝６６９０ヤード、パー７２）
前日から持ち越した第１ラウンド（Ｒ）の残りと第２Ｒが行われ、日没サスペンデッドとなり約半数の選手が競技を終了できなかった。プロ５年目の２３歳、大嶋宝（フリー）は２位で出た第２Ｒを２バーディー、１ボギーの７１で回り、通算１０アンダーの暫定１２位につけた。
打って、押して、上位に踏みとどまった。アップダウンの激しいコースを、大嶋は手押しカートを用いたセルフプレーで回っている。この日は雷雲接近による３時間の中断もあった。第１Ｒで６３をマークし、トップと１打差で迎えた第２Ｒで伸ばしきれず「さすがに疲れました」と疲労困憊（こんぱい）の様子だった。
ＱＴランキング３９位の大嶋に出場資格が降りてきたのは大会直前だった。帯同キャディーの手配が間に合わず、今大会はハウスキャディーが用意されていないため、ツアーでは自身３度目のセルフプレーを余儀なくされた。コース近くの宿が取れず、車で１時間をかけ長野県から通っている。午前６時半に１６番から再開となった第１Ｒのスタートに合わせ、この日は３時に起床した。
後半２番のセカンドショット後だった。グリーン手前でバッグの位置がずれ、同伴競技者とその帯同キャディーに手伝ってもらいながらポジションを修正。「ばれましたか」と頭をかいた。続く３番パー５。ティーショットを４番ユーティリティーで刻むと、残り２００ヤードの第２打を６番アイアンで５メートルに運び、２パットのバーディー。１０アンダーに乗せた。
同じ岡山県出身の２人から刺激を受けている。米ツアーを主戦場とし、今週プレーオフシリーズを戦っている久常涼は１学年上。「小さい時から一緒に試合に行ったり、練習も一緒にやったりしていた。毎週（米ツアーの）スコアもチェックしている。いつか追いつけるように頑張りたい」と瞳を輝かせた。年末にスポンサーのコンペで顔を合わせた桑木志帆は、３週前の海外メジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制した。「すごい。朝起きてビックリした」。同世代の活躍が励みになっている。
今大会でランキングを上げて、後半戦の出場機会を得ることが目標の一つでもある。「もう一回９アンダーを出せば、いい所に帰って来られると思うので頑張りたい。ここで結果を出して、後半戦に少しでも多く出て、シードを取りたい」。自分と向き合いながら、優勝争いに加わっていく。（高木 恵）