１８番でバーディーを奪い通算８アンダーでホールアウトして笑顔を見せる吉崎マーナ（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ＣＡＴレディース 第２日（２２日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６５７ヤード、パー７２）
プロ１年目の１８歳・吉崎マーナ（加賀電子）が１３位で出て６バーディー、１ボギーの６７をマークし、通算８アンダーで首位と１打差の３位に浮上した。前週まで３戦連続予選落ち後に決意した今大会でのツアー初優勝と、メルセデス・ランク３５位以内で出場権を得る日米共催・ＴＯＴＯジャパンクラシック（１１月、茨城）の出場へ意欲を燃やした。６６の吉田鈴（２２）＝大東建託＝、６８の佐久間朱莉（２３）＝大東建託＝が９アンダーの首位に並んだ。
技ありの一打だった。前半の４番パー４。吉崎はピン奥２０ヤードのラフからウェッジでチップインを決め、２連続バーディー。驚きの表情を隠せず、観客の拍手を浴びた。最終１８番は１・５メートルに寄せてバーディー締め。この日の平均飛距離２３０・５ヤードは全体８５位ながら、フェアウェーキープ率９２・８％は同３位。「ティーショットも安定し、大きなミスがなかったのが良かった。７０～８０点くらい」と３位浮上に笑みがこぼれた。
沖縄出身の高卒ルーキーは前週、３戦連続の予選落ち。だが、大きな収穫があった。かねて親交がある、アルペンスキーで冬季五輪３大会出場の岡部哲也氏（６１）が会場で吉崎のプレーを見届けてくれた。試合後に会話し「目標をもっと具体的にイメージし、突き詰めること」とレジェンドから助言を受けた。
今週の大会での初優勝、年間ランクを現在の７０位から３５位に上げてＴＯＴＯジャパンクラシック出場、２１歳で米ツアー挑戦。達成時期などを細かく目標を定め、ゴルフノートに記入した。米ツアーの試合は移動時など常に確認。参考にするのは、自身より１センチ低い身長１５０センチで活躍する山下美夢有だ。世界ランク１位のネリー・コルダ（米国）との同組を想定し「（第１打で）置いていかれ�\x81\x9F後のマネジメントをイメージしている」。世界で勝つための準備に余念はない。
６月のニチレイレディスは３人によるプレーオフの１ホール目で脱落し、大粒の涙を流した。だが、１８番ホールから離れず、イ・ミニョンと大出瑞月による史上最長の７ホールに及ぶ熱戦を全て見届けた。「力不足を感じた。目に焼き付けて、前に進もうと思った」。初優勝を逃した悔しさを糧にし、雪辱のチャンスが訪れた。
昨季年間女王の佐久間、今季１勝の吉田を１打差で追い、最終組で最終日に挑む。今季ルーキー２人目の初Ｖへ「楽しみ。悔しい思いをして成長した部分もある。優勝したい」と瞳を輝かせた。（星野 浩司）